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事实上，维列斯感应到的“成群结队”的净化使者气息，并非蒲子轩和霍芝彰两队人马，而是只有霍芝彰一行。
说来讽刺，尽管两队人马的目标都是承德避暑山庄，然而，霍芝彰为了赶在蒲子轩前面找到另一半永夜森林，心中一直紧绷着一根弦，因此星夜兼程向北而行，从泰安府出发后，用了十一日便抵达了居庸关，经过胡蛊施放变形术，轻而易举便变作七个普通百姓模样，于五月下旬混过了关卡。
而蒲子轩一行却并不知道霍芝彰已获悉了永夜森林位置一事，因此心情更为放松，七人如旅游般走走停停，来到居庸关时，已是六月十六日。
在他们的理解中，大清于咸丰十年便开放了长城的关卡，位于长城南北两侧的百姓过关时虽会接受盘问，但只要不是留有案底之徒，均可自由通行——那么，同伴中唯一可能遇到麻烦的两人只有前太平天国女将和前“回教国”将士祝元亮，只要陈淑卿给他们改换改换形象，要过居庸关，并非难事。
然而，这一日，当他们来到居庸关跟前时，却发现此刻的城门关得密不透风，城墙上方和下方的士兵严阵以待，在他们的前面，还有许多希望通关的百姓正在苦苦向卫兵哀求，却依然通关未果。
此情此景，让一干人顿时丈二和尚摸不着头脑。
少倾，一个背着行囊的老头放弃了努力，从关卡处往回走来，脸上写满了失望和恼怒，见了愣在原地的蒲子轩等人，摇头叹息道：“过不去咯，过不去咯，都回去吧……”
“老伯，这是怎么回事啊？长城为什么不让过？”蒲子轩趁着这个搭上话的机会，指着城门的方向问道，“不是说，长城已经开放好几年了吗？”
老头苦笑一声道：“是开放四五年了，我这不是也正打算过去吗？可是啊，就在今日，居庸关不让过了！”
“今日？”蒲子轩顿时如被泼了一盆冷水，纳闷道，“为什么啊？”
“呵呵，要怪就怪那些捻党吧。四日之前，他们在山东曹县伏击清军，将亲王僧格林沁给杀了！这不，消息传回京城，太后震怒，誓要剿灭捻党，便将长城各关卡又给关闭了，说是为了防止两边的捻党串联。”
此话一出，众人立即面面相觑，他们实在不敢相信，在山东遇到的那群捻军，还真办成了如此天大之事，而且，这件事情，竟然又反过来再一次影响到了他们的旅程。
陈淑卿哭笑不得地问：“那么，他们有没有说，什么时候才会放行？”
老头瞥了陈淑卿一眼，上下打量了一番这个绝色美女，摇摇头道：“没说。他们怎么可能说呢？恐怕，只要捻党一天不剿灭，这长城便一日不让人通过吧……唉，这年头，天下事说变就变，啥事都没个准啊。”
“这他娘的也太折腾人了吧！”祝元亮怒骂一句，不甘地问道，“那么，如果两边的人确实有急事，需要过长城怎么办？比如，父母在那头，儿女在这头，父母死了，难道儿女还不能去送个丧？”
老头随即上下扫视了一番祝元亮，显然，他对这个打扮怪异还气质粗鲁的大汉没什么好印象，冷然道：“哼，你还真说中了，我今日过这长城，本就是打算给住在汤河口的兄长送丧去的，却遇到这样的破事……当然，官府也不是要彻底断百姓的路子，说是确有急事的话，持有通关印票便可放行，这不，我正要回县衙去申请呢。”
“印票？”蒲子轩顿时看到了一丝希望，“那是个什么样的东西？”
毫无疑问，只要知道了那东西的外形，便可叫陈淑卿依样变出来，如此一来，通关也便成为轻而易举之事了。
老头却苦笑道：“鬼才知道呢。长城是咸丰十年开禁的，那之前，官府可不许汉人去长城以北生活，我们也从来没有必要申请那种东西，后来，长城开禁，我兄长去那边讨活路，我这才和那边有了点联系，但四年多来，通关一直很顺利，也同样用不着那东西……哎呀呀，不说了不说了，我要赶时间回去了，你们几个公子哥儿啊、千金小姐啊，若是想游玩，天下那么多地方可以去，就别来淌这趟浑水了……”
说完，老头抖了抖身体，将那背上的行囊调整了一番位置，让身体更舒服些，随后，便头也不回地离开了七人。
待老头稍稍走远，众人这才将思绪收回，祝元亮率先自嘲道：“我是该说咱们运气太好呢？还是太倒霉呢？这长城早不关、晚不关，偏偏就他娘的在咱们到来这日给关了。呵呵，这都是谁出的馊主意，边旅行边北上啊？要是早那么一日来，也不会遇着这么个破事了。”
事实上，首先提出这个主意的正是蒲子轩，但他只不过刚提出了一个想法，在山东辛苦了太久的其他同伴就立马附和了起来，纷纷表示同意。
说到玩乐，天下谁又会抗拒呢？因此，将这责任怪在任何一个人身上，都显得有些冤枉。
不过，听祝元亮那语气，怎么听也像是将这矛头对准了蒲子轩。蒲子轩当然十分了解这位发小，也明白身为众人心目中的“队长”，自己难免成为受气包，便反驳道：“这屎盆子可别扣我头上啊，人家老伯不是说了吗？要怪就怪那群该死的捻党，早不埋伏、晚不埋伏，非要在四日前干了这么一件惊天动地的事情出来！”
祝元亮却不依不饶找茬道：“话虽如此，可那日，要不是你非要在永清县看什么平调，咱们至少可以昨日赶到此处！至少在路上耽搁时间这一点，没人能跟你比……”
“哈哈哈，胖墩，你别说了。”两人争得热烈，苏三娘却表现得异常超脱，“这事儿啊，虽然多少影响了我们，但我这心里可是十分痛快！那僧妖头与咱们太平军已经为敌十余年了，咱们可早就恨不得将他杀之而后快……没想到啊，咱们太平军没干成的事情，倒是让捻军给干成了，看来，那个张皮綆，还真是有些本事啊……反正，痛快，痛快！就算今日过不了这居庸关，我也就想到一个字：值！”
此话一出，苏三娘仿佛一个话题的终结者，立即就让两人停止了争论。
于是，话题又回到了如何通过长城这个问题上来。
余向笛对蒲子轩提议道：“要不，你们会飞的，带咱们其他人飞过去吧，就像当初你在河南带我飞那样。”
蒲子轩看了看四周道：“你说得轻巧，我告诉你，现在长城上下都驻守着官兵，方圆十里内，不说十步一岗，起码也是百步一岗，若要找没人的地方飞过去，就得去更远的野长城地带碰碰运气，可山路陡峭，要走到野长城脚下也要花费不少功夫，有这时间，还不如去搞那个什么劳什子的通关印票呢。”
陈淑卿也点头道：“嗯，我同意小七的观点，现在，只要我们能找到一张通关印票的原件，我就可以给大家变出一大堆来，就看看，有没有人知道，这是一个什么样的东西？”
众人立即面面相觑，毕竟，一生中能接触到此种东西的人，实在是少之又少。
随后，众人将目光聚在了沙达利身上。
沙达利明白同伴的心思，淡淡一笑，解释道：“印票，我倒是见过几次，毕竟，长城开禁之前，我需要这样的东西通关执行任务。不过，它的模样确实异常复杂，上面需要写清楚通关人的身份、通关原因，还需要加盖官印。若不看到原件，就是陈淑卿想破了脑袋也变不出来，何况，也不知今日的印票，会不会还有什么大的变动。”
此言一出，众人立即又干瞪眼起来。
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