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第31章
沉香国自初以来历时百年，计有五十八代国王。第五十八代国王就是郡王，他死于登基当日，即那一年的冬至，三日后葬于九重宝塔。在前朝太子不离攻克孤岛城堡之前，郡王塔是沉香国唯一的王陵。郡王以上历代王陵，或毁于兵燹，或毁于大灾，他们身后留下的，都只是一个漂亮的灵牌，以供后世新主祭祀礼拜。郡王生前被称为伟大的郡王，遗憾他在死后也没能逃过沉香国历代国王的宿命。他的塔墓即将被不离大军摧毁，地宫里的无数珍宝，有如它们当初委身于郡王一样，即将扭过头去，委身于新主不离。
郡王大殡当日，不离再度来袭，孤岛城堡下那些曾经不可一世的高大战船被猛火油龙点燃，三天之后，最后一块木头在海中熄灭。
那时，漫天大火还在海上燃烧，城上守军只草草放了几箭，便被浓烟逼了回去。但是不离并未乘势攻城。他让万只快船闪电般地散开，有如撒开的渔网将火中孤城围成铁桶。这是一群可怕的食人鲨，三天之内只吃浮在海面上烧焦的鱼，不喝水似乎也能活着，只是偶尔抓住一些海鱼，用鱼血润湿干裂的嘴唇。
城上那些熏昏了头的守军，每隔段时间就要换一批人，否则不必叛军费事就能被毒烟杀死。冒死接近城碟的守军，装束都是白色的，他们在为郡王戴孝。他们对不离叛军充满了仇恨，但又无计可施。即使他们的太子同意与叛军决战，他们也没有胜算，甚至没有打赢的欲望。十年和平蚕食了某种欲望，并在不离攻击之前就打败了他们。
守军在城上与海上叛军对峙了三天。
第三日正午，一支箭从不离指挥船上射出，箭尖缚着写给不弃的书信。不弃那时正在校军场上，指挥五万军兵造风筝——飞天的风筝，远走高飞的风筝。那些风筝并不都是给打造者本人的，每个士兵要连续造出五只风筝后，才会拿到配发给他自己的那一只。所有的风筝，一半以上适合妇孺飞行，余下的细分出了多种型号和类型，每造好一只，会被当场打上标记，进入试飞程序：点将台那里选出了体重身材各不相同的人，这是些志愿前来试飞的子民，他们试飞后每人当场可以得到一只风筝。当然，这需要一点勇气——他们可能要为此付出鼻青脸肿的代价。不弃除了督造风筝，还要对试飞失败的风筝再三研琢，让兵匠们改造，直到风筝能让孤岛城堡内所有那一类型的子民飞上高空。那封箭书就在此时呈给了不弃。它立即被弄脏了——不弃手上沾满了泥和木屑。他把弄脏的箭书展开，认出那是不离亲笔。那些字体还是十年前不离的字体，但要比十年前的不离字体苍劲，一撇一捺都暗藏玄机。不离信中写了三点退兵要件：交出前王后；交出传国玉玺；交出郡王塔下全部珍宝。不弃把箭书看了三遍，随手丢进风中。
赛公输捡回了箭书。小五扒在赛公输的肩头，催着问道：“那丑八怪都写了什么，快念给我听听。”小五不识字。不弃看了眼他们，笑了笑。
不弃认为赛公输方才跑出去的样子很好笑，快绿坊事件后赛公输被囚禁起来，在那儿定是吃足了苦头，奔跑时两腿使劲朝外甩，看上去很像跛子。不弃认为小五也很好笑，她和小准如同孪生，小准学富五车，是女中的文曲，小五大字不识，脑子似乎也不大灵便。不弃还认为自己十分好笑，他曾在自己的密室之中给不离写信，写了烧掉，烧了又写。写了什么他如今全忘了。那是些永远无法让不离亲展的书信。如今不离回了信。可见不离一直以来也有写信给不弃的欲望。但从“离掐案”开始，不弃就不再相信不离，这次也一样。即使达成三个交换要件，不离也不会老老实实地撤兵。
不弃回到点将台。点将台上有副桌椅，是特为内史臣准备的。郡王驾崩，不弃如今代掌朝政，统帅三军，他每天所到之处，就是内史臣所到之处。不弃每天造风筝，小准也只好看着他造风筝。
飞天的风筝取材并不严苛，但孤岛城堡上的木头，除了那些燃烧在大火中的战舰，多半都反反复复用过了一百年，拿来造风筝是不行的。不弃命令军兵将城中那些商铺﹑酒肆﹑书馆梨园还有快绿坊都拆了，筛选出了能用的木头，但相对于几十万孤岛城堡的子民，那些木头还远远不够。不弃又命人去他的世**砍树，那些芬芳无比的月桂、香杨、山苍子树转眼都被砍光，裁成木料，造成了风筝。可还是不够用。不弃又打起了金殿和银殿的主意。但是王后坚决反对，不弃只好另想主意。
“小准，”不弃望着小准手中的笔：“不弃有事相求。”
小准手握着笔，从桌上拱了拱手：“太子之命，微臣谨从。”
“我想借用小准府上的银杉树，”不弃说到此处开始结巴，不好意思了好半天。“只是借用。若能躲过此劫，不弃答应借一还十。”
小准微笑道：“太子有命，微臣怎敢不从。”
一些兵匠带上斧锯领命下去了。小准从兵匠们的背影里收回目光，转向不弃：“太子，微臣有事不明，想冒死一问。”
“说吧。”不弃说，手上摆弄着一只风筝。
“太子心系子民安危，仁德之心，日月可鉴，令微臣感佩之至。但如此一来，在沉香国史册上，太子清誉必将受损，势必遗笑后世。故请太子深思。”
“小准好意，不弃岂能不知。”不弃依然摆弄着风筝。他找到它试飞失败的缘由了，因而弄不清他此刻脸上露出的笑容是给小准的，还是给那风筝的。“小准只管秉笔直书，不弃绝不见怪。不弃原本就是沉香国天字一号混蛋。”
“微臣还有一问。”
不弃弄好风筝，把它交给身边的兵匠去改造。“小准只管问。明日之后，怕是没机会了。”
“太子，”小准从袖中取出一物，那是不弃送她的乌木人偶日晷。“太子所赠之物，微臣日夜带在身上。明日之后，孤岛城堡一旦陷落，微臣愿携此物玉碎尽忠。诀别之际，请恕小准直言：孤岛城堡之中，不愿远走高飞的子民大有人在，太子虽是好意，但强人所愿，势必遭人怨恨，后世之人势必以讹传讹。这又何必？”
不弃看着小准，沉思良久。他点了点头：“小准说的有理。”他叫过身边的将军：“传令下去，风筝务必加紧打造，城中子民有不愿离城的，也无须勉强。”将军领命而去，不弃又转过头看着小准：“小准身为朝廷命臣，宁愿玉石俱焚，本太子就如你所愿。今夜子时，你可出城去见不离，只将我的王后姨母和传国玉玺交给不离。他必以未得宝物为由杀你，刚好成全了小准。如何？”
小准凝眸良久，没有回答。
“小准怕了？”
“微臣遵命。”小准深施一礼，离开桌案，领命而去。
小准临危受命，三个时辰后以钦差身份去见不离，将前王后和传国玉玺交与不离。沉香国内史记述并未终结，但从这个子夜开始，内史记述者变的漫漶不清。不离有没有杀死小准，说法不一。因而至此以后的沉香国内史，究竟是小准手笔，还是小五代笔，成了一个谜。倒是有人记得，小准在辞别太子不弃的当时，在躬身施礼之际，动作慢的好像与小准的一贯做派极不相称。小准和不弃似乎都有意回避对方的眼睛，他们眼望着别处的样子，不像是君臣，更像是分飞的劳燕，诀别的鸳鸯。小准整好冠带，最后离去之前，有道亮光从她眼中一闪即逝，见过那亮光的兵匠一辈子都在讲述这件事：沉香国第一美人居然哭了，哭起来越发哀感顽艳，倾国倾城。
在那三个时辰里，不弃离开了校军场，跨马逡巡他的孤岛城堡。
郡王大殡之后，不弃下令取缔宵禁，大开城门，城中子民不再封门闭户，可以随意在街巷走动。但整座孤岛城堡已经没有走动的去处了，到处是拆毁的建筑，到处狼藉着砾石瓦片和朽木枯草。那些子民看见不弃，便在不弃马前跪成一片。不弃答应了他们的请愿，跨马继续前行。相同的场景，很快在下一条街巷重演，不弃又答应了他们的请愿。这些请愿截然相反：一半是请求太子给他们风筝，让他们远走高飞；另一半是请求太子别给他们风筝，莫让他们远走高飞。看来小准说的没错。不要说他的子民，即使他的八大辅国重臣，也分出了两派：四名辅臣同意远走高飞，另外三名辅臣决意玉石俱焚，还有一名辅臣已在郡王塔前挥剑自刎，他是哪一派，已经不必细说了。
不弃从城中返回金殿，已交深更。他在龙书案前给不离写信。那是他最后一次写信给不离，整封信只有一句话：
“不弃答应将传国玉玺还给你。自此以后，不弃不再欠你什么东西了。”
特使钦差小准，领太子命出城去见不离。那时正是子夜，孤岛城堡军港里最后一块木头在海中熄灭。天色微明时分，不离下令火攻孤岛城堡。
浮游在海面上的快船得到帅令，划动桨橹，向孤岛城堡逼近。在城头守军箭矢的射程之外，他们抛下了石锚，一万只快船上的操作手抽动猛火油龙，黑色油脂有如万条黑龙，同时射向城下海面。半炷香后，猛火油龙再度射出，此次它们同时被火镰点燃，强喷而出的不再是油，而是青色火焰，是致命的火信。火信在孤岛城堡下激起骇人的燃爆声，那些先前喷出的猛火油有如意外惊醒的猛兽，咆哮而起，刹那间将整座城垣咬在血盆巨口之中。
那些快船纵火之后，飞快回撤了十海里。从远处眺望他们的杰作。气象还没有从异变中回转，海面上此刻正刮着魔咒般的东南风，风向刚好指向孤岛城堡，给城下的火红兽群插上了翅膀，使得肆虐的火舌可以飞上百米高墙，将城碟上的守军拖下垛口，成百上千地葬之于火海。那些用前朝监房的石木修建的高大城墙，在大火的熔炼中发出成片的哀鸣。可那哀鸣显得过于老迈和孱弱了，欠缺了最基本的悲壮元素。唯一能在焚烧中争口气的是那座全部用石头垒建的鲨鱼灯塔，它在火中足足坚挺了三个时辰，坍塌时发出的轰鸣震耳欲聋。与鲨鱼灯塔等高的郡王塔，在火中的表现差强人意，它精选了沉香国最好的木头和最漂亮的石头，用孤岛城堡最好的兵匠建造而成，因此坚挺的时间只比鲨鱼灯塔少了半个时辰。当孤岛城堡的大半个城垣坍塌在海面时，叛军的快船再次逼近，看上去仍是一张撒开的渔网，跌落海中的守军一旦被发现还活着，叛军便朝他们搭弓放箭。
“放箭。”不离站在指挥船上，看着远处中箭的士兵。“滥用猛火油者，斩。”
“逆贼，给本特使留下一箭！”
这是小准。她此刻就在不离身后，颈上架着两把雪亮弯刀。不离甩开火红斗篷，扭头看着小准。
“逆贼？”不离冷然笑道。“城里的不弃才是逆贼。本太子若是逆贼，你那死于郡王刀下的父兄又是什么？”
“废话少说，本特使但求一箭！”
“你这么想死？”不离望着小准，火红面罩映红的目光掠过一丝忧伤。“你若想死，就不该来这里。不弃知道我不会杀你。”
“你杀人如麻，会遭天报的！”
“天报？”不离手指摇摇欲坠的孤岛城堡。“天报在那里，你都亲眼见到了。”
小准挣开抓他的士兵，朝不离扑去。但她一转眼又被重新抓住了。不离轻轻摇了摇头，他的眼中再次掠过一丝忧伤。
“你不该恨我。”不离挥手让人把小准带下去。所以后面的话，不离好像是说给小准后背听的：“你会让我更恨不弃的。”
小准被带上另一条快船，掉头向都邑飞驶而去。
此后若干年内，有关沉香国女内史臣的下落众说不一。其一是说，不离将小准藏于深宫多年，只待她回心转意，在十年后那场横扫都邑的大瘟疫中香消玉殒；其二是说，小准宁死不从，不离愤而命人将小准毒死；其三是说，小准侥幸获救，流落民间，终老于都邑外的尼姑庵。《沉香王国内史》自小准被俘后便中止修撰了，后续的只是些散章碎篇，后世多疑为小五代笔。总之，在小准被带上那条快船的一瞬，沉香国史上一个奇女子逸出了公众视野，生耶死耶，祸兮福兮，都成了未解之谜。
不离目送小准那只快船离去。转而将目光投向摇摇欲坠的孤岛城堡，就在此刻，他看见了风筝。
在黎明的天空中，无数只载人的风筝从城中飞起，成群结队，向南飞去。
“不弃的风筝！”不离默念道。
他必须牢牢抓住船舷，才不致让自己一头扎进海里去。
数只探报快船飞驶而至。探报带来的消息，不离早已亲眼看到了：无数载人风筝有如南飞的候鸟，自孤岛城堡起飞。风筝上至少有一万童男童女，此外至少还有数万裙带飘飘的妇人，还有数万白发长髯的老叟，甚至还有腰悬佩剑的士兵。快船上的军兵试图追赶那些南逃的风筝，但快船远远不及那些风筝飞的快。快船上的军兵搭弓放箭，所有箭弩都划过长空，一无所获地坠入海中。快船上的军兵又施放猛火油龙，但是那些风筝在青色火焰的催发下反而飞的更高，飞的更快了。
不离抓过一名探报：“你们可曾见到风筝上有个身着披风的人？发髻扎成个犀牛角的人？”探报被抓得就快要透不过气来了，他回答说没有，没看见有那样装束的一个人。不离一抖手扔开了探报。他重新紧紧抓住船舷，让他的将军们传令：即刻攻入城堡，活捉不弃。
孤岛城堡连接海上的唯一通道在城南。那里一侧是宽阔的城门，宽得可以轰进十头大象；另一侧是高挑的吊桥，只在战时使用。不离叛军在南城下纵火焚烧城门和吊桥，城头的守军纷纷坠下城碟，葬身海中。但这里的守军多的不可思议，不离的猛火油龙似乎永远不能将他们全部解决。同样不可思议的是此处守军的顽强，他们身上到处冒火，依然还能朝着叛军放箭，投掷火油，甚至扔下石头和阵亡者的尸体。不离叛军三次强攻都被击退，死伤士兵在快船周边越聚越多，使得他们的快船成了处处受阻的慢船，如此一来，城头守军的弓箭瞄的更加精准，射的更加应手。有几名将军也受了伤，他们铠甲上插着箭，来找不离：
“守军负隅顽抗，我军死伤惨重，恳请太子暂且下令收兵，从长计议。”
不离遥望城头，又看了看将军铠甲上插的箭。
“猛火油还有多少？”不离问他的将军。
“启禀太子，所剩无几。”
“后援可有消息？”不离蹙起眉头又问。
“启禀太子，杳无消息。”
“莫非那个须弥和尚撕破重围？他又活了？”
“启禀太子，末将不知。”将军们面面相觑，这样的神情形同默认。
不离将火红的斗篷一把扯下，丢进海中。“那和尚若是挣出了重围，必来应援孤岛城堡。战机既失，你等与本太子都死无葬身之地。传令继续攻城。违令者，斩！临阵退缩者，斩！”
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