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第34章
十年后一个仲夏之夜，有个木材商人，赶着一骡车红木进入都邑。天气热的要命，一些兵丁在都邑外城巡防。外城城楼上有面火龙旗，另有一些兵丁守着它，他们不停地从脸上抓蚊子，抓住一只就扔进嘴里。木材商人在城门前勒住骡子，掀开苫布，亮出齐齐整整码在车上的红木。守城兵丁对着红木摸了又摸，闻了又闻，看了又看，似乎那是比一群姑娘还叫他们爱不释手的东西。木材商人只好从怀中摸出一个鹿皮囊，摇了摇，叮当作响，陪着笑递过去。兵头接过鹿皮囊，挥手放行，木材商人赶着骡车进了城。
木材商人进了都邑外城，它距离火神王的内廷还有小半天的路程。即使是外城也有惊人的繁华。此地商号林立，车马如流，时辰已交深更，灯火﹑喧声反而更盛。木材商人赶着骡车，摇动蒲扇，边走边瞧。在宽阔平展的官道两侧，沿街开着数不清的车马店，每家店都被投宿的外地客商挤得满满当当，实在找不到客房的商人，衣服不脱，就在马厩里忍上一宿。木材商人进城进的晚，自然连马厩也没的睡，他继续赶着骡车朝前走。
官道笔直伸向内廷，在外城中轴线上分出了若干岔路，但这些岔路，被数不清的商号和大大小小的集市模糊了分界。所有商号前都挑着灯笼，绸缎庄﹑胭脂铺、绣品坊﹑点心铺、典当行比比皆是，都是通宵达旦的生意。木材商人一路走，一路看，他听见茶楼里传来的琵琶声，听见从酒肆里飘出的猜拳声，他在书馆门前听了一会儿，又在一个杂耍摊前看了一会儿，然后在一个包子铺前吃了两个素馅包子，继续朝前赶路。此间他经过几条灯火稍暗的巷子，一个獐头鼠目的后生跟上来，想用一块假翡翠换他整车的红木。在另一条巷子，两个粉香扑鼻的姑娘缠上他，试图把他拖进一个低矮的院子。木材商人挣脱出来，赶着骡子朝前走，听见姑娘们从背后指责他“像个和尚”。这些藏污纳垢的陋巷尽头，总是连接着一个灯烛通明的集市，集市上麇集着木材商人﹑石材商人、油漆商人﹑带家什的手艺人和五行八作的掮客。木材商人赶着骡车赶来时，他们的交易正要收场，而晚间那些好瞧的才刚刚开始：耍猴戏的，卖糖人的，糊纸活儿的，唱戏的，打把式卖艺的，扯布缝衣的和卖针头线脑的，林林总总，目迷五色。木材商人牵着骡车从人群挤过，不得不加着小心，免得一不留神碰着谁。偶尔会从哪个摊前跑来一个贼，身后跟着一些捉贼的人。偶尔还会从哪个摊前一脸羞红地跑来个姑娘，身后跟着一两个涎皮涎脸的富家公子。
木材商人走累了。他在一个茶摊前要了碗茶，向伙计打问内城的路径。他付了茶钱，依着伙计指点的方向走，过了子时，走到了内城城门口。这里和外城大同小异，也有一些兵丁在把守，也有些兵丁在城楼上从脸上抓蚊子，身边也竖着一面火龙旗。木材商人照旧拿出装了银钱的鹿皮囊去打点，没费什么周折进入了内城。内城和外城一样喧嚣繁华，区别只是商号和集市少了些，高宅大院和矮平民居多了些，它们大都沿着护城河修建，从大宅小院映出的灯火，繁星般闪烁在不怎么干净的河面上。木材商人沿着护城河岸一路前行，一直走到河面上倒映出那座箭楼的地方。那座箭楼早已废弃，在白天的时候，外地的客商如果有兴致，花几个大钱就被允许登上箭楼，从箭楼向北遥望神秘威严的内廷——那里是火神王的宫殿，天气好的话，可以约略看到迷宫般的红色宫墙、金色的飞檐斗拱以及数不清的亭台楼榭。遗憾，此刻是子夜，内廷除了一片漆黑，什么都看不见。木材商人站在箭楼上，辨识了一下方向。他交出铜钱，下了箭楼向南走，走不多时，一条麻石路把他带到了路两边全是匠人作坊的巷子里。木材商人赶着骡车，像个迷路外乡人那样走走停停，停停走走。“迷路了吧？”巷子里的闲人问他，眼里是看惯了迷路外乡人的坏笑。木材商人倒霉似地苦笑，摇头继续赶路。身后的闲人蹭过来：“给你引个路，免得你睡街上。十个铜钱。”木材商人付了铜钱，闲人走不多时，把他带到一个宅院前。一扇黑漆的院门，静悄悄垂着青铜门环。闲人叩打门环，应门出来个十岁的男童。“生意上门了，一骡车的好红木。转告你爹，生意做成别忘了赏小的茶钱。”闲人说罢，哼着戏调儿走了。
男童向木材商人深施一礼，敞开了门。
这是个外店内院的宅子。临街是个打烊的木器行，有上了板子的铺面和一道插了门闩的角门，行里的木器看不清，借着院里的灯笼，隐约看的清檐下挑出的杉木幌子：匠。木材商人牵着骡子，足下是筛得很细的黄土，他跟在男童身后朝里走。穿过一道院子，跟着又穿过一道院，两道院的间距很近，近的似乎没必要分成两道院子。院墙低矮，似乎不是为了防贼，而是为了方便进出才圈起来的。沿着院墙建着数间厢房﹑耳房，房内微微亮着烛光，微微映出院落里搭晾的葛布衣衫﹑几小堆青菜﹑两挂咸肉，以及看样子刚刷过还滴着水的马桶。进到第二道院子，木材商人足下的黄土换成了松软的木屑，木屑似乎胶过了，松软却不松散，即使是雨天，经此路过脚底也是干净的。这道院落里只有一间房，正房，房前堆满了木头，一盏灯笼远离那些木头挂在院子正中。房间里也有一盏灯，灯下坐的那个人手持杯盏，似乎在等什么人把盏共饮。
男童朝那人影喊了声：“爹！贵客来访！”向着木材商人略一拱手，扭身跑向前院去了。
木材商人牵住骡子，移步门前。灯前那人手持杯盏，跨出了门槛。
“须弥，果真是你？”
木材商人甩开缰绳，跪倒在地：“太子，十年不见，请受罪臣一拜。”
“嘘！”被唤作太子的人在院墙上扫视一巡，低声道：“快进来，正好喝酒。”
木材商人正是须弥和尚。房中之人正是太子不弃。不弃把须弥让进房中，反掩上房门，从灯烛上剪去半个烛芯，烛光就暗下来，不弃又从葛布长衫的短袖中取出一只粗陶酒盅，捧过酒坛，将它斟满米酒。须弥从桌上拱了拱手，将米酒一饮而尽，不弃随即又为他斟满。须弥看着不弃：十年后的不弃和十年前的不弃，似乎没有太大改变，只是多了一绺半长不长的胡须，换了一身半新不旧的葛布长衫。不弃也看着须弥：十年后的须弥并不比十年前的须弥见老，时间似乎把他遗忘了，此外须弥的长须剪短了，受戒的头上蓄起了黑是黑﹑白是白的短发。
“太子，方才的少公子——？”
“犬子无为。”不弃扬头喝干手中的酒。“几个小的都在厢房睡下了。无为每晚要来我房里作功课，故而还没睡。”
须弥慨然而叹：“连世子都这般大了。太子——”
不弃将粗陶酒盅压在唇上，嘘了一声：“须弥切莫再叫太子。不弃早已不是什么太子了。此间整条街上的老少都叫我不弃。须弥，你也要叫我不弃。”
须弥又叹息了一声，他放下酒盏四下撒目。此房还算宽敞，南向屋角搭着一张三面围栏的罗汉床，上方掩着粗麻的蚊帐，帐内隐约着两只硬木枕头。罗汉床旁开两尺的地上，落着一只盛放杂物的躺柜，躺柜上方堆着柜子里盛放不下的杂物。屋子的西侧摆着香案，香案之上供着两尊灵位，一尊是郡王，另一尊是王后。须弥疾步上前，倒头便拜，涕泗横流。不弃将须弥搀扶了起来，又在须弥的粗陶酒盅里斟满米酒。从供桌继续向西，齐齐整整码放着金丝楠木﹑紫檀﹑花梨鸡翅和酸枝，件件都是上品好木，件件都打上了金色腰封，腰封上印着火龙图案，一望便知是御用之物。离开这些木头三尺远，有面尺幅只略小于罗汉床的金色彩缎，罩住下面一个尺幅只略小于罗汉床的物件。须弥的目光在那里停了片刻，不弃会意，上前将金色彩缎掀开，一道炫目紫光闪过，烛前灯花受惊似的劈啪作响，幽暗四散而去，房中陡然一亮。须弥走到近前，认出那是雕着水龙纹饰的紫檀宝座，与当年郡王在金殿临朝听政时的座下之物一般无二。须弥望着不弃，大惑不解。不弃以酒盏指着紫檀宝座：“不离的椅子。不离喜欢我造的椅子，明晨会叫宫里的人来取。”须弥退后三步，依旧望着不弃，仿佛站在那里的不是不弃，而是一个伪装成了不弃的人。“但这椅子不是坐在不离屁股下面的，是为他在建的王陵打造的。不离知道我是个好木匠，王陵所需的好多玩意儿都让我替他打造。须弥你看见这些上好的木头了？还会有更多的木头运来的。”
“又是哪个送木头的来了？”
门外响起女人的诘问声，听来不大客气。须弥吃了一惊，见到推门而入的女子，更吃一惊：十年前他曾见过这个险些被郡王凌迟的女子。须弥又想起罗汉床上两个木枕，心下恍然。他起身正要向太子妃躬身施礼，那女子却嗖地一声闪到不弃身后去了。
“不弃，看这人面相不像个贩木头的，似在哪里见过？”
不弃笑道：“小五，还不见过前朝国师须弥。”
小五跑上前来施礼：“见过须弥大和尚。”须弥正要还礼，小五直起身子又道：“你这国师害人不浅，十年前因何不来孤岛城堡救驾？也好，也好，快带我和官人远走高飞。这鬼地方小五住够了，不住了。”
不弃虎起脸，在小五屁股上打了一记，小五才不做声了。须弥再次凝神打量小五，不免又吃一惊：小五曾受过墨刑，右侧面颊上刺着一个“妓”字。须弥烫着了似的收回视线，闭目合掌，念了声“阿弥陀佛”。再睁眼时，已不见了小五身影。不弃抱着酒坛坐在官帽椅上，给须弥斟满米酒。
“太子，”须弥按住酒坛道：“罪臣此番前来，正要与太子共商复国大计。”
“喝酒，喝酒。”不弃催促道。“你若还念旧情，就陪不弃一醉方休。”
房门外脚步杂沓。须弥脚尖轻轻点地，眨眼间如同蝙蝠倒挂在天井上。从这个角度所能看到的，只能是来人的脑瓜顶了。先进来的脑瓜顶梳着油黑发髻，是方才那个小五的脑瓜顶。紧随其后的脑瓜顶，顶着一顶瓜皮小帽，他似乎是个哑巴，说话用手势而不是用嘴巴。瓜皮帽身后又跟进来两个高高的发髻，颜色花白，昔日的亮度早已被时间的唧筒抽干，成了混合着油烟味、菜叶味、马桶味的脑瓜顶。
不弃扬头大笑：“须弥须弥，快下来。下来相见。”
须弥飞身而下。不弃给他一一引介：头戴瓜皮帽的哑巴叫赛公输，须弥对从前的世**大总管略有耳闻，知道他是阉人，但不知他何时又成了哑巴；那两个婆子，老的像是地狱来的人，谁能相信她们曾在王妃面前得宠，曾是世**说一不二的女总管呢。
当夜，须弥和尚留在不弃房中。窗棂上的灯烛整夜未眠。
翌日清晨，内廷的宫人准时叩响了矮院外的门环。那是些见了不弃都很不客气的阉人，是些见了小五的美色口涎飞溅的武士。他们将紫檀宝座贴上金色御封，小心抬上一乘金顶大轿，挥动鞭子轰走看热闹的闲人，不多时便在巷子口消失。在宫人消失了一炷香之后，从在巷子口的另一侧走出那个木材商人。他朝不弃的宅院望了最后一眼，口念“阿弥陀佛”，背转身去，催动他的骡子，渐行渐远。
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