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第16章
孤岛城堡的人一直吃鱼虾。当然，在前国王的年代，他们也曾被迫吃过许多年的花草。鱼虾与花草比较起来，前者不仅油水足，吃起来也更像人类，因此高下立判。美中不足是，鱼虾腥臭，吃多了还会长出又黑又长的体毛。数年以前郡王在那次私访时发现，沉香国的子民饿的时候宁吃人肉也不愿再吃花草，足见那些芳香植物有多么令人厌倦。但是，要让内地的子民都吃上鱼虾也不现实。郡王于是采纳了须弥和尚的折衷办法：让全国的子民吃五谷。
邻国赠与郡王的五谷种子被发往全国，各地府衙许以重金，四处扫募高士，以便使农耕之术和农耕热情在民间广泛传播。此举深得人心，呼应的程度远远超出了郡王的意料。来自沉香国十八个州的反馈纷至沓来，郡王不得不每天批阅大量此类公文。比如，各地都纷纷上书反映粪肥不够用。郡王下旨，在各州成立粪肥交易所：粪肥少的可以买，粪肥多的可以卖，允许府衙适当收缴粪肥税。郡王还下令，将孤岛城堡沉积多年的鱼骨头敲碎，发酵成鱼骨肥，赈济那些最需要粪肥的贫瘠之地。一些法令，比如私自在野外排便者责杖三十，走私粪肥者发配充军等等，也开始在沉香国施行。沉香国过去遍地花农和花匠，在郡王主政的年代，沉香国遍地都是田庄和农户，从前那些养尊处优的花匠要是不肯该行，就只配给农户挑水担粪。简单说，在这个时代，沉香国的百姓以吃饱为福，一切华而不实的东西都被叉掉了：十八个州找不到一处高过二十公尺的建筑，各地府衙破旧得有如寺庙，所有寺庙都冷清得有如驿馆，所有驿馆都坍塌了一角或者多个角，有如所有的官道、桥梁和民居，其中以民居最破，多是修修补补，只要屋顶不在睡觉的时候掉下来便将就着住。但是人们吃得越来越饱，声音越来越粗，心里越来越觉得郡王是个伟大的郡王。
在郡王主政年代，只有孤岛城堡是个没有田庄和农户的例外。
此外还有些例外可以列举如下：
比方说，孤岛城堡的建筑都很高大，最高的郡王塔高过一百公尺，从沉香国任何一个角度都能看见它。战争年代那些低矮的暗碉早被彻底夷平，取而代之的是三座雄伟的建筑：议政用的金殿，祭祀和接见外国使节的银殿，以及郡王的宅邸千岁府，其中以千岁府最为宏大，后人形容它大得可以用来进行一场十万人的战争。高高的城墙将整个城堡一分为二，郡王和他的文臣武将以及卫队在内城，郡王的工匠和数十万子民在外城。这些子民都是移民，从最初的一万婴儿和他们的父辈开始，不断有沉香国本土和邻国的百姓迁徙而来。在他们居住的外城建起数不清的民居、街巷、商铺、酒肆、茶楼、集市、广场、书院和妓院。外城的标志性建筑是一座鲨鱼形状的灯塔，它的高度仅次于郡王塔，你如果从海面上驾船而来，在一百海里之外就可以望见灯塔上面的长明灯；你即便夜里站在灯塔上朝下看，也可以看清十海里海面停泊着无数商船，它们通常需要三天以上的等待才能进入孤岛港口。
又比方说，当时沉香国的一等子民是农户，只有孤岛城堡，一等子民是匠人。这些匠人约有十万，其中一部分，比如赛公输，从前是士兵，在郡王裁军时变身为工匠；另有一部分，是以“身份难民”从各地流亡到孤岛城堡的。原因是：当时沉香国以吃饱为福，身份最高为农户，身份最低为花匠，工匠的身份夹在中间。花匠因为替农户担粪，不愁吃饱肚子；工匠则不然，既无人请他们施展手艺，担粪又没他们的份儿，所以饿的要死。这样，他们就不得不来孤岛城堡碰运气。一般的匠人是无法在此立足的，孤岛府衙要检定他们的手艺，检定合格的匠人会得到一顶府衙发放的帽子。帽子如果是月白色，表明此人是木匠、瓦匠、泥匠或石匠；帽子如果是蛋黄色，表明此人是铁匠、铜匠、银匠或锡匠；此外，剃头匠、织匠、皮匠、染匠、画匠都要戴规定颜色的帽子。在此年代，经常有一些外地匠人因为手艺差劲，没得到帽子还遭人羞辱，一气之下投海自尽。简单说，有帽子戴的十万匠人都是顶尖的匠人，孤岛城堡的一等子民。他们虽非农户，但集市上来自全国各地的五谷堆积如山，匠人们想吃米买米，想吃面买面，吃得越来越饱，声音越来越粗，也像农户那样，心里越来越觉得郡王是个伟大的郡王。
这是个夏天，郡王在自己的千岁府，确切说是在书房之内午睡。书房的书不计其数，是一千名雕版匠人不停地印，用十年时间印出来的纸张书，每部书都放在紫檀香木的书匣子里，整整齐齐摆放在紫檀香木的书架上，再由紫檀香木的屏风分门别类将各种书籍分隔开。紫檀香木太香了，郡王闻了就犯困，因此他进书房几乎不看任何书，而是直奔内室，在他的紫檀香木龙床上开始午睡。
睡觉的时候，郡王习惯一只眼紧闭，一只眼张开：紧闭的那只眼是否真的睡熟了，张开的那只眼是否看得见，无人知晓。但是许多人都知道，郡王睡觉时胸前挂着沉香国玉玺。玉玺放进一个玳瑁壳子里，外面罩上一个水獭皮套，再用一根牦牛筋扎住袋口，系在郡王脖颈之上。由于天长日久，牦牛筋磨的又细又长，水獭皮套几近于透明，玳瑁壳则被抚摩得闪闪放光。郡王的心腹曾建议：改用红玛瑙、栗鼠皮和生丝绳来取代玳瑁壳、水獭皮、牦牛筋这些旧玩意儿，以便匹配郡王当世威仪，但被郡王拒绝。此细节隐约说明，郡王开始变得固执和保守，简单说，郡王已开始变老。
通常，郡王的午睡又实又香，不像夜里的睡眠老是噩梦连连。但是今天的午睡发生一点偏差，相继被他梦见了黑色的大鸟，先王绝气前的手指，前国王首级上瞪大的双眼。这些都不是最可怕的；郡王还梦见：他埋藏于郡王塔下的无数国宝都长出了绿毛，成了一堆废物，就连他为自己预备的那口沉香木棺也开始朽烂。郡王从梦中醒来，这时外面有卫兵禀报：须弥国师信使到。
“召它进见。”郡王道。
“参见郡王千岁！”一只鸟应声飞入。
信使不是一个人，的确是一只鸟。
在郡王主政的年代，鸟信使十分流行，郡王亲自**它们，并授命这些信使分别对应不同的臣工。比如，须弥和尚和无可道人被郡王任命为国师，对应须弥国师的鸟就叫“须弥国师信使”，对应无可国师的鸟就叫“无可国师信使”，依此类推，余不一一。这些鸟信使生性忠诚，换言之，生来一根筋，饿死也绝不会吃郡王以外任何人给的食物，因此背叛郡王的几率最小。在郡王主政的后期，这样的鸟信使他一共豢养了三千只，每天飞往于沉香国各地，郡王虽然身在孤岛城堡，却几乎无所不知。
“饿了吧，”郡王道。“吃了再说。”
“小的不敢。”信使回道。“公务要紧，说了再吃。”
须弥国师信使的密报大致如下：
其一，内廷重建的主体工程——三座大殿——近日毁于一场火灾。这是十年当中重建三座大殿时遭受的第二十次火灾，所幸，匠人们应付火灾的经验十分丰富，故而无人伤亡。除三座大殿之外，近来多半已经建好的宫墙、台基出现了裂纹；许多亭榭和回廊发生主梁断裂的意外；御花园和御书房正待封顶，却被发现与设计方案不符，只好推倒重来。推倒重建的重建工程，也包括五行塔，原因是错位——五行错位，风水必乱，返工是必须的。
其二，国师须弥身为内廷重建营造史，督造不力，近日正准备上书请罪，请求郡王减其俸，革其职，直至交由吏、刑两部查办。这已是十年来须弥国师的第二十封“罪己书”了。但是人们私下预测，由于郡王千岁功过分明，一定会令须弥以戴罪之身留任，以观后效。须弥也一定会感恩不尽，严加督造，一个主要举措是清退不适用的匠人，最近一次清退的工匠就有一万之众，令他们改行，替都邑外的农户担粪以便混口饭吃。由于须弥国师慈悲为怀，不仅无人怨恨他，民间还称其为济世活佛。
须弥国师的信使说到此处，将尾巴翘起，鸟头冲下啄了三啄。这个意思是表明它的密报已毕，可以吃饭了。
但是郡王还有一事要问：
“不离现下如何？一并禀来。”
“太子不离之事，请郡王千岁去问太子不离信使。”
鸟信使如此回答，并非胆大犯上。根据郡王旨意，他的三千鸟信使不得越界打探，串通消息要摔死，须弥国师的信使又怎敢扫听太子的消息呢。
事实上，太子不离信使此前已向郡王做过密报。不离还是老样子：日出即起，去找都邑外的农户出工；下午前往生药铺抓药，换下旧药膏，贴上新药膏；天一擦黑便蒙被大睡，睡到下个日出为止。简单说，不离每天只种地，不读书。
不离不读书，始于十年前郡王塔祭典当日：他用那些书在干打垒里放了一把火，火烧坏了他的半边脸，也烧得王后的神经开始不正常，之后他被送至都邑。不管他出现在哪里，总有一万名士兵紧随其后：不离刚刚犁过的地就被踏平了，去抓一次药等于赶一次大集，睡觉时好像浮在海面上——士兵们采用换防制守卫不离，总是五千人站岗，另五千人睡觉，因而鼾声如潮。
关于不离，郡王知道的太多了，以致最近太子不离信使每次密报之时，往往被郡王的鼾声打断。郡王真正关心的是，须弥是怎么看待不离的。据郡王的鸟信使密报，近来在臣工之中波动着一种微妙情绪，有些人对于内廷重建工程一再拖延有所非议。这倒不是说他们希望内廷早日建成，让太子继承大统；相反，他们认为如此一拖再拖不是上策，大家最终可能都被拖进棺材里了——那样的话，他们当年追随郡王的意义又在哪里呢。简单说，这些郡王当年的心腹开始跟郡王分心，他们希望郡王不再只是个千岁，不要让他们这些开国元勋等到牙齿掉光，等到眉长三尺，等到进了棺材都等不到一个好爵位。他们的意思，郡王怎么会不明白呢。可是，须弥始终不同意废掉太子。郡王每次刚刚表明这个意思，都被须弥以民心为由规谏到不想再提了为止。不离本身的表现也令郡王头疼：如今沉香国以吃饱为福，吃饱就是民心，不离偏偏每天只是去种地，这事在沉香国传的沸沸扬扬，太子不离手里的民心越来越多——这是当初谁都没有预料到的。
“本王不问你不离的事，还问须弥国师。”
“是。”鸟信使回道。“郡王千岁请问吧。”
“须弥国师近来可否私会过什么人？”
“私会过。”
“都是些什么人？”
“各地农户代表，周边各州府衙掌管农事的官员，一些邻国的大和尚。”
“还有呢？”
“没了。”
“须弥国师从未私会过太子不离吗？”
“回禀郡王千岁，据小的所知，须弥国师从未私会过太子不离；太子不离是否私会过须弥国师，小的不知，请郡王训问太子不离信使。”
郡王啼笑皆非。
郡王发现，他陷入了自己设计的逻辑泥潭：越界打探固然要禁止，不过某些时候，越界打探来的消息才是他最需要的，这些一根筋的鸟怎么就不明白呢。
“下去吃饭吧。”郡王挥手道。
据内史臣小准记述，郡王千岁府历时十载建成，大得可以用来进行一场十万人的战争，规模超过焚毁的内廷，形制却与焚毁的内廷一模一样——此事很好解释，二者的设计人都是无可道人；反过来说，无可道人设计的王宫只能是这样的。依此设计，郡王千岁府建有千岁宫、王妃后宫和世**，是郡王、郡王妃和世子不弃的寝宫；另外还有一宫，名为安乐宫，王后就住在那里。
郡王每天通常在辰时前往金殿朝政，假如银殿那厢没有邻国使节来访，他会在午时回到千岁宫用膳和午睡。申时左右，郡王一般和鸟信使在一起：边听密报，边批奏章。用过晚膳，沐浴焚香后，郡王通常要把王国玉玺从玳瑁壳、水獭皮袋取出，看上一会，抚摩一会，叹息一会，走神一会，之后将它重新放回玳瑁壳和水獭皮袋，重新挂在胸前，在亥时准时入寝。总之，郡王通常不去别的地方，一个重要原因是千岁府过大，从千岁宫到王妃宫、世**乃至于到安乐宫，往返需要一个时辰，相当于一次远足，不得不命人带上点心、水、雨伞、汗巾、纸扇一类出行必备品，包括备用马桶，总之非常麻烦。尽管如此，郡王并未失去和王妃、世子不离的联系，因为他有王妃信使和世子信使，由这两位鸟信使负责，每天将母子二人的最新消息面禀郡王。
据王妃信使密报：王妃还是老样子，每隔十天半月便命人带上点心、水、雨伞、汗巾、纸扇去看一次世子不离，所幸王妃上了点年纪后经常便秘，省了带马桶。王妃偶尔也去看望王后，通常是一两个月一次。十年前干打垒大火事件后，王后的精神开始不正常，每天必须呆在水里才感到安全。郡王命人在安乐宫修建了数不清的水池，并赋予它们不同的使用功能：有外出用的水通道，有吃饭用的水上餐桌和水上椅子，就连王后的睡床也是浮在水面上的。王后身边的侍女和太监，每天都在水里来来去去，寸步不离地伺候着王后，因而王后尽管生活在水的世界里，但只要不是在洗澡，她身上几乎滴水不沾。郡王对于王后的眷顾是如此精细，足见当年喜爱王后的情愫非比寻常。王妃对此并不吃醋，换句话说，吃醋也没用；从另一方面说，两人毕竟是亲姐妹，姐姐现如今成了半疯之人，那醋还吃个什么劲儿呢。所以，尽管比较麻烦，王妃还是要定期去看望王后。
令郡王头疼的是世子不离。
据世子信使密报：不弃有时三天不进一次书房，有时进了书房三天不出来。不弃进书房也不读书，他只给太子不离写信，写了一封又一封，写好了便撕掉，撕掉了重新写。那些信没有一封寄送到太子不离手里，也没有人知道他写了些什么。除非特别召唤，不弃从不主动来给郡王和王妃请安，他倒是时常去往安乐宫，去看他的疯姨妈。不弃如果乘轿去安乐宫，往返需花上一个时辰，费时间；如果骑马或是骆驼去，他又担心这些牲畜弄脏了安乐宫的水。所以每次，不弃都是乘坐他自制的“麋鹿车”前往安乐宫。麋鹿车用木头制成，外形好像一只麋鹿，不弃骑在上面，身子一动，鹿蹄便动，去一趟安乐宫，往返只要半个时辰就够用了，所以不弃从来不带那些麻麻烦烦的出行备品。到了安乐宫，目之所及都是水，不弃拍一下鹿角，麋鹿车便会四蹄舒展，凫水而行。不弃每次去安乐宫，主要是带去各种花和花种——王后不疯时回想起从前喜欢过什么花，他就带去什么花——这件事不弃已经干了好几年，以至于在安乐宫累积出了一座水上花园。
不弃如果只干这些事，郡王也无需头疼。郡王头疼的是，不弃玩心过重，虽已成年，却远未成器，与年轻时代的郡王相去甚远。
比方说，年轻时代的郡王习文练武，武能安邦，文可治国，不弃却既不习文，也不练武，一心想的是花花草草之类的玩意儿。喜爱花草似乎是沉香国王族固有的基因，不弃尽管生于奇臭无比的孤岛城堡，如今也开始受制于这一基因，痴迷程度毫不逊色于自幼浸淫在芳菲宫苑里的那些先祖。
又比方说，年轻时代的郡王虽也好色，但他头脑冷静，几乎不和宫女们乱来，即使乱来了，也避免造成麻烦，即使造成了麻烦，也会果决地将那些麻烦解决掉。不弃在此方面却很白痴，目前他已经和五名宫女有了三个儿子、四个女儿，害的郡王不得不亲自出马，让那五名宫女相继成为几起意外事故的遇难者，才将这些丑闻阻止在孤岛城堡范围以内。
再比方说，年轻时代的郡王志在天下，那时他写过一首诗，曾在沉香国广为传颂：我以天为房，我以地为床，我在房中冲个澡，天下掀起千重浪——大意如此，原诗气势如虹，文采飞扬。世子不弃恰恰相反，他的志向似乎从没超出自己的世**，甚至没能超出世**里的一间密室——不弃就是在那里造出麋鹿车的。那是一间秘密的木器作坊，不时有各种木料和漆料的香味从中溢出。世子信使有一次试图混进去看个究竟，结果事败。郡王再次见到它时，发现这只可怜的鸟被不弃剃成了秃子。
简单说，郡王后悔只生了一个儿子。以致他时常会想：假如当年，自己头脑没那么冷静，对于已有的麻烦，解决起来没那么果决，或许便不至于像如今这般头疼了吧。
据内史臣小准记述，郡王千岁在这个夏天的一次午睡时梦有不祥。当酉戌之交来临之际，郡王千岁作出一个决定：从都邑召回太子不离，让他做国王，或者干掉他。
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