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程末带着季初见，纵马绕上了另一条路，为了避免被发现，一路上钻山岭、趟湍流，专捡偏僻小路走。虽然仍旧是向西，可因为程末刻意绕远，实际赶路的时间比原本多了一倍不止。而一路上二人最明显的感受，就是道路两旁树林渐趋稀疏、山岭也没那么高大险峻了。
这一日，程末纵马行过一条小径，眼前豁然开朗，但见平野遥阔，一碧万顷，穷尽天极，山海一色，涓涓细水汇聚在空旷处倾流而下，蜿蜒曲折的河水像宣纸上毛笔浓墨重彩勾勒出的一条龙形，苍茫云彩化成一条条飘带缠绕在交错险峰上，天光神烨，壮阔无匹。
“唔，这里居然还有如此人间绝景，不仅中域显得小家子气，哪怕焕青城，也比不上三分啊。”言归啧啧称奇道。
“元台广界三大区域——元上、台宁、广古，本就是台宁平原最为广阔，灵畜、灵石资源丰富，即便整个北域，也是最为富庶的地区。焕青城实际上处于北群岭山脉和广古平原的交界处，景色自然比不上。之前我们多数时间都是在延苍山支脉和平原间的道路行进，今日才算正面窥得台宁平原全貌。不过严格来说，这里已经是台宁平原的尽头，从此再往西的话，就进入了元上平原的区域，也就即将离开元台广界。”程末解释道。
“那你来这里，又是要做什么？”言归询问，“之前说是找帮手，我原以为你要去寻邓也他们，现在看来又不像。”
“为了保护季初见，我不能泄露自己的行踪，这样不管是去找邓叔、还是留消息让他们来找我，都做不到。但不去找他们，我就不能请别人来保护我们吗？”
程末认准了方向，一手扶稳前面的季初见，纵马向前奔腾，一座城池的轮廓，渐渐出现在地平线远端。
“此处区域叫做轸安，如果我没记错，应该有个很大的镖局坐落这里，在当地称雄。他们信誉很好，只要出得起钱，什么人都可以请他们护镖。我去寻他们，算是这种情况下，最稳妥的方法了。”
马蹄飞驰，留下一道烟尘远远甩在身后，消失不见。
不消多时，就已经到达了城镇。这处城镇十分特别，有城区、城楼，却没有外围城墙，进出自由，抬眼所见，处处都为集市，商家叫卖声不绝于耳，熙熙攘攘，比焕青城还要热闹。来往客人也都为过路旅人，像程末这样骑坐骑进城的人不在少数。而且周围叫卖的，十之八九，都是各类武器法宝，一般只能在贵重器行见到的，在这边像大路货一样，随处可见。
程末随手拿起了一把匕首，觉得它品级虽低、炼制手法也很一般，用的材料却是极好，刀刃触摸寒气森森，刀脊坚固，轻易不会折断。
季初见也是第一次见到这样的场面，一时环顾着四周，好奇地注视着一个又一个摊位。
“有意思，我好像看出来了，”言归说：“这里与其说是镇子，不如说是集市。整个城镇，其实都是围绕着你说的那个镖局而生，镖局生意做大了，人们自发来到附近，交易贩卖货物，慢慢的，规模也就越来越大。倒是和焕青城先有城池、再有宗门势力截然相反。”
“十之八九如此。”程末倒是同意言归的看法。
身边商户倒是极为殷勤，无视了少年介意的眼神，不断凑过来叫卖自己的货物，有几次甚至直接贴到了马身边，把东西高高递到了程末眼前，季初见都吓了一跳。
程末也不理会他们，径直催马向前，也不多时，就找到了他的目标——一座高大的门户前，气派轩昂，牌匾上“礼兵镖局”四个烫金大字格外刺眼。也是从这里开始，整条街面清理一空，做生意的商户都有意无意地回避着这里，保持着一些敬畏之心。
“礼兵、礼兵，先礼后兵，符合镖局一贯风格，也是有趣。”言归道。
程末下了马，将坐骑栓到旁边门柱上，牵着季初见，顺着大门后的路走到前堂，一路上倒也没见一个守卫拦着、连个端茶送水或者扫地的佣人也看不到。只有走到前堂，看到一个中年人坐在八仙桌旁，一手捧着本账簿、一手扒拉着算盘，“啪嗒”清脆不停。
感觉到有人进来，中年人头也不抬，只是问：“两个怎科子，干嘛的？”
程末心里一动，“怎科子”是镖行行话里“男孩”的意思，对方上来就这么说，听不懂的人肯定一头雾水，话也就接不下去了。看来这中年人在考较自己，程末也是来了兴致，道：“过笼，来找行路，防着芒古。”
程末这话的意思是，他们是赶路中来找镖师，防着点贼人，这也是只有镖行的人才能听懂的话。
中年人听程末的回答，不由得停下了算盘，方才抬头，眯起眼睛上下打量了这少年一番，开口道：“搭台，还是唱戏？”这就是问程末是找人护送商品，还是只是当保镖。一般商户运货找的镖师，那就叫“搭台”；而充当保镖保护个人安危的，就是“唱戏”。都是走镖，两者间的区别也是大了去了，其中种种都是门道。
“唱戏、卜远，明高不分，海拉可算。”程末说的是找人保护他们，要赶远路，可能途中会昼夜不分地走，价钱都好商量。
二人一问一答，季初见望着身边的程末一头雾水，言归已经目瞪口呆，半晌后反应过来道：“你还真是博学啊，黑话都会得这么溜……”
“这叫行话。”程末没好气说，黑话自有一套，和他现在说的区别也不小。
听程末对答如流，中年人神色舒展起来，一个行当内但凡见到懂规矩的人，自然都会心生好感，当下他直接起身，对程末说：“抱歉啊，小兄弟，刚刚疏远你了。”
“没关系，前辈您，可是这里的主人？我只想知道，你们这里还有多少镖师，实力都怎么样？”听对方不再用行话和他交流，程末知道这是彻底放下了隔阂，当下开门见山道。
“嗨，我算什么主人，充其量是个算账的。”中年人看了眼程末，带着些愧疚道：“实不相瞒小兄弟，这个……现在才告诉你，好像有些不好，毕竟你也是懂规矩的人，按理说我不该这么见外。可是……可是我们这里，现在真的没镖师了！”
中年人最后把心一横，还是告诉了程末实情。
“没镖师？”程末大吃一惊，这怎么可能？
“哎呀，小兄弟，你听我和你解释，”中年人连忙道：“你这么懂规矩，按理说我骗谁也不能骗你不是！但你来的真的不凑巧，一路进来时没发现吗？这镖局里别说镖师，现在扫地的、做饭的、端茶的、打杂的都没一个，就我一个算账的看着点大门。”
“到底怎么回事？”程末仍是疑惑不定。
“我们家主人，他小儿子这两天成亲，整个镖局的人，有一个算一个，都给请到他们府上吃宴席去了。主人家也下了规矩，但凡是来找护镖的，这几天活计一概不接，毕竟人家小儿子一生大事，怎么也要办的圆圆满满的，这宴席什么时候结束，我也都不知道。所以我就说嘛，小兄弟，你来的不凑巧。”
“居然这样……”程末喃喃自语，稍稍思索，又问：“你家主人姓什么？”
“姓薛。”
“府邸在哪？”
“出了这个镇子，向北不到十里，有户庄园就是。”
“宴席请了谁？”
“轸安地区，有头有脸的人，基本上都请过去了。”中年人说完后，奇怪地问：“小兄弟，你问这些，是做什么？”
“没什么，随便问问，谢谢前辈。”程末说完，带着季初见转身离开，末了还说：“虽然来得不赶巧，还是谢谢前辈悉心告知，他日有机会，必然再来拜访。”
一边说着，身影已经走出了大门外。
“就这么走了？”中年人还有些发愣，“好不容易来个人，陪我再多说几句、喝杯茶也好啊，唉，大家都去那边热闹，这里就留我一个……”
“我说，你又有什么打算？”言归问。
“左右在这待着也无用，不如去趟薛家的宴席上看看，他们家世代走镖，多和他们走动一下，说不定还有别的收获。”程末沉吟道：“不过既然要去，也就需要点别的准备。”
“那个……”刚刚走到大门外，季初见忽然开口。
“怎么？”
“程末你，是打算找别人来保护我吗？”之前程末和中年人的对话她听不懂，后来的话，还是能明白意思的。
“是啊，这一路上，如果就我们两个，太凶险了。”程末知道如果钟于有这个闲钱的话，他也会这么做。
“哦。”季初见在没什么表示，却明显低落下来。
程末看出来她的情绪，才意识到自己是有些欠考虑了。这女孩身遭变故、一路被人追赶，从原本锦衣玉食变得朝不保夕，原本熟悉保护自己的人还一个接一个死去，现在只剩下他还陪着她。她虽然不说，可一定还是在努力适应着现在的生活。冷不丁再遭遇大的变故，换谁也有些难以接受吧。
想通了这点，程末又对她说：“虽然我想找别人来帮忙，但我也不会因此而离开你，我答应过钟于，要送你回家。你放心好了，在那之前，我都会一直陪着你的。”
经过这番劝慰，季初见的面孔明朗起来，望着程末，点了点头。
“如果信不过，要不你先拿走我的玉佩？”见她开朗了些，程末也是带着几分玩笑话道：“这个玉对我也是最重要，你拿着它，就不怕我随意跑掉了。”
季初见双眼茫然，不知怎么回答。
“好了，我和你说笑呢。”见这孩子当真了，程末立刻说。
季初见松了口气。
“不过，接下来我要带你去一个大宴席。”程末道：“为了去那里，我们得先换一身衣服再说！”
程末解开拴着的坐骑，带着季初见，在镇内开始寻找。
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