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赤红的大地，接连着天际，大风吹过，赤色的尘土弥漫，窸窸窣窣，给世间染上一片红褐的焦土颜色。
这是二人踏上沉境大地后，所有的第一感觉。
之前的船停靠的码头，是在一座靠岸的孤岛上，从岛的边缘绕过山丘、经过一座桥，才是真正到达了沉境的地域。满目所见，尽为萧瑟，干涸的地面上处处开裂，如将死之人的皮肤般干枯而千疮百孔。像是无人打扫的老屋般，处处都覆盖着一层尘土，处处都是一副肮脏的感觉。炎热的气温，从地面深处蒸腾而起，笼罩在当地，像一个蒸笼般，让人烦闷。程末和叔嘉一路走来，处处皱眉。路经遇到的人，也大多没有什么生气，一个车夫推着满载的货车，经过他们身边，用麻木的眼光看了他们一眼，就直接离去。
从他干涩的眼睛中，程末和叔嘉几乎不敢相信，这个人还“活着”。
“太惨了。”叔嘉闭上了眼，似乎不忍再看。然而这里处处都是这副景象，他又不可能一路什么都不看，于是最后，他还是选择睁眼走路。
“和这里相比，延苍大雪山都要显得和蔼了许多。至少那里还有雪封城这个据点，聚集了所有的生气。”程末如此道。
“沉境本为一个大岛，本身土地贫瘠，没有什么物产。而受火山影响，气候炎热，既不适宜植物生长，持续的地震等灾害又让多数生灵对这里望而却步，在这里居住的人大多生活艰难。要说财富，火山活动创造的天然火灵晶恐怕就是唯一的了。没有任何值得注意的地方，所有外界势力对此处都不怎么关心，因而本地势力可以在缺少外界插手的情况下残酷争斗拼杀，为了仅剩的资源同室操戈。环境恶劣加上局势动荡，真可谓是民不聊生。”
言归语气中，也是唏嘘不已。
程末以沉默应对。
生活在粗陋却富庶的北域的他，充其量只见过恶霸欺行霸市、贫民卖儿卖女、乞丐挣扎求生等等，焕青城内的阴暗与勾心斗角，在他以往看来，就足够让人鄙夷。可是现在，他才真正意识到，所谓的“民不聊生”，到底是一副怎样的光景。
无怪乎，外界都说这里，是最接近地狱的地方。
正行进中，程末忽然发现，身边的叔嘉不见了。
回头去看才发现，他停留在路边一个饿死的人身边，似乎想要将对方的尸体掩埋掉。
他立刻走过去，问叔嘉：“你要干什么？”
“我想把他安葬。”叔嘉道：“曝尸荒野，不能入土为安，连灵魂都会不得超脱的！”
“人从天道而生，干干净净而来、干干净净而走，孑然一身，正归天道之中，是谓‘返璞归真’，有墓没墓，都不过是外在形式，有意义吗？”程末说：“这里遍地饿殍，随时有人会饿死，难道碰到一个，你就要埋一个，你管得过来吗？”
“你怎么还真信船上那个人的话了？”叔嘉有点急了，“他说我们不能救所有人，我们就真的不能救？我……”
“我看是你把他的话当真了吧，”程末打断了他，“就算真要救，也该是救活人，而不是死人！我问你，我们为什么来这里？”
“去救雪姑娘！”
“那好，既然是救她，你却为了一个死人在这耽搁，这难道不是因小失大？”
正在二人争论时，情况又有一些变化。
一群不知从哪而来的乞儿，突然出现，包围了二人，不断向他们讨要钱财。似乎是因为程末和叔嘉均是锦衣华服，在这一片荒芜中，就显得格外显眼。看着乞儿们痛苦的面庞和残破的衣服，叔嘉心生不忍，正要打开钱袋。
“你们看，这是什么。”程末忽然从怀中掏出两块灵石，对他们道。
“是灵石，好值钱的东西！”乞儿们眼中一亮。
“说得对，现在，谁能拿到它们，它们就归谁！”程末说着，将手上两块灵石朝着远方一抛，如两道流光须臾不见了踪影。而那些乞儿们，也立刻争先恐后地追了过去，霎时间跑得干干净净。
“你这是干什么？”叔嘉目瞪口呆，分外不解。
“按你的给法，你我都别想摆脱纠缠。”程末冷笑道，“这附近不知还有多少乞儿，一旦看到有你这冤大头真的会给钱，他们立刻不知会从哪全都钻出来，到时候把你我二人围得里三层、外三层，谁也别想离开！”
“可是程兄你也犯不上这样啊，”叔嘉还是有些无法接受，“他们也是真的可怜，你这样把灵石扔出去，他们保不准又是一阵抢夺，到时候……”
“你言下之意，倒是怪我不够好心了？”程末道：“我问你，他们变成这样，是我欺压他们了吗？”
“没有。”
“是我打过他们、骂过他们，还是当地为富不仁的人这么干过？”
“当地人干过。”
“现在是我给了他们钱，还是那些人给了？”
“是你给的。”
“那你不去指责别人，倒要来问我？”
程末说完，也不再多话，径直向前走去。
叔嘉被噎得说不出一句话，左思右想，总觉得程末话里有漏洞，却怎么也发觉不出。回过神来，发现程末的身影早已走远，才飞快追上去喊道：“程兄，等等我！”
为了追上他的身影，叔嘉当真是快马加鞭，其他什么也不顾。绕过一个拐角，只记得向前追，冷不防差点撞在前面一个身影上。
“程兄？”叔嘉还是硬生生停下了脚步，看着面前停下了脚步的程末，露出了迷惑的眼神。
程末目光炯炯，看着眼前的建筑，忽然说：“这地方不错，今天就住在这了。”
说完，带头向前行进。
“啊？喂，程兄，你搞错了吧，我们不是来救人的吗？”叔嘉一边喊着一边追赶着他的身影。
二人的面前，一座孤楼，坐落在圆月之下，幽暗的背影，沐浴在银色的光辉下，算是荒芜大地上，唯一奇特的图景。
光与暗，是如此泾渭分明。
孤楼外挂着“独月楼”的匾额，走进之后才发现是一间客栈，二人几乎是明堂里唯一的客人，坐在一张桌子上，各自吃着面前的食物。
“啊，真好吃，再来一碗！”叔嘉将面前的空碗一推，满意地揉着肚子。
这几天为了救雪轻灵一直追着董易他们的屁股跑，风餐露宿，好不容易踏实吃一顿饭，对于叔嘉这个锦衣玉食的公子，此刻真的是莫大的享受。要说在这里吃的，说满意，也不尽然。碗里的糊糊，说是面条太稀了一点、说是粥烫太干了一些，盐也放得太多，吃到嘴里也显得扎嘴，不过此刻饿到了极点有它充饥，居然也是味道不错。
“难得这位公子是第一次来这里，居然直接喜欢上了我们这边的粗野食物。”一个女子缓步从二层楼梯上走下，对叔嘉说：“可能公子觉得这吃的稀罕，在我们眼里，也是稀松平常。不过是本地一种树砍倒，把它的根挖出来刨开，把里面较为粗糙的纤维取出，放在清水里好好洗涤几次，洗好的水里就会沉淀下一层面粉般的东西，那它去锅上反复蒸煮几次再捞出，想要炒着吃还是炖着煮汤，也就全凭自己洗好了。沉境可不比外面，土地贫瘠，很难种粮，这样的食物，基本上就是我们的主食了，一日三餐都免不了。”
“唉，艰难的环境，连求生的方式也如此艰难。换作外面，随便找一块地洒下种子，哪有什么种不出来的。”叔嘉听她如此说，摇头叹气。
程末停下了筷子，问女子说：“敢问阁下就是这独月楼的主人？为何你一眼就看出我们是第一次来？”
“我哪里算是什么独月楼的主人？只是个打杂的罢了。”女子轻笑了出来，“妾身江依，只是暂且管理这里。主人现在离开了还不在，过一段时间才能回来。至于小兄弟问为何我知道你们是第一次来，也很简单。但凡是熟悉这里的人，不会像二位这样，穿得这么华丽，还大摇大摆。就以二位这样走在街上，可能会有很多人想要和你们交朋友，不过更多的人，是会打你们的主意。”
“江姑娘的好意，我们心领了。”程末不冷不热地道。
江依的目光闪烁了一下，问：“二位千里迢迢来到这偏僻地方，也不像有个明确目标，敢问一下，到底是来做什么的？如果有难处，只说一句，兴许我还能帮一下。”
“那就多谢姑娘好意了，”叔嘉连忙道：“姑娘这里离码头不远，看得也应该够清楚，敢问姑娘可曾见到一群人在我们之前经过这里？这对我们很重要。”
“一群人？”江依眉头轻蹙，说：“公子这句话可问到我了，这里离码头近是不假，但每天来来往往人那么多，具体公子指的是哪个，我也说不准。”江依的话，有些含糊其辞。
“那……”叔嘉就准备起身，正要说什么。
“那倒是多谢江姑娘好意了，现在天色已晚，我们二人也就不多打扰，是时候早点休息了。”程末一把拉住叔嘉，抢先说：“那敢问姑娘，这里还有客房吗？”
叔嘉诧异地望着程末。
房间里，黑暗而不可视物。程末按照自己不见光的习惯，一进来就把所有门窗透光的缝隙堵住，然后躺在床上安稳睡下。叔嘉躺在另一张床上，辗转反侧，怎么也睡不着。听着程末均匀的呼吸声，猜测对方应该已经睡熟。苦思冥想之下，怎么也想不通，为何程末会放弃继续询问江依，真的安稳睡下了。
一开始他显得最着急，怎么到了现在，反而跟没事人似的？
叔嘉左思右想，怎么也不得其解，觉得还是等明日直接问他更好。就这样随着时间流逝，迷迷糊糊就要睡过去的时候。
朦胧中，叔嘉感觉到有人在推他。
“谁？”叔嘉一睁眼，看到程末站在自己的床头。见对方已经醒来，程末道：“别多问，跟我走！”
“程兄……”叔嘉刚要说话，就看到程末对着自己做了一个噤声的手势，当下只能把疑惑都咽到肚子里，爬起来后整理下还有些迷糊的脑袋，连忙跟在了程末身后。
小心翼翼地推开门，程末探首张望，独月楼里本来就几乎只有他们两个外人，廊道里此时静悄悄的。快步走到外面，沿着上来的反方向回到了一层，之前吃饭的明堂，夜色的黑暗中，此刻显得如此诡异。
将大堂内的灯火一一点燃，视野逐渐恢复明亮，程末开始四下搜索。
“程兄，你在干什么？”叔嘉疑惑道。
“你也跟着一起来！”程末沉声说：“来找一找，哪里有没有秘密的门户。”
“门户？”叔嘉不解，也只得跟着一起搜寻。
将大堂内的所有桌子都移走，程末逐级搜索着，甚至连脚下的每一块砖都动了一下，可仍旧一无所获。
“程兄，这么找到底有没有用啊。”叔嘉找得累了，一下坐在了大门前的门槛上，想要在上面靠一会。不想方一靠在上面，整个人就朝着后面倒了过去。
这个门槛，居然是能活动的。
“嗯？”程末注意到了这边，紧跟着看到，随着门槛移动了位置，大堂里的柜台处，开始向着两侧移动，露出了下面一个黑洞洞的空间。
“这是什么啊？”叔嘉连忙爬起，走了过去，二人一齐向着下面望，看到一级级阶梯次列排序。
“下去！”程末给出了选择，率先走入，叔嘉也只得跟上。二人向下走了不知多久，眼前忽然发出了亮光。碧绿的颜色，化为浅紫，紧跟着，慢慢变成了寻常的亮色。夺目的光芒下，是江依在狭窄的通道中，坐在尽头的椅子上。
“二位果然找来了，看来我没有看错你们。”江依面露含笑说：“能否告诉我一下，你们又是怎么看出，这里的真面目呢？”
“这个问题，就太简单了。”程末说：“荒芜之地，却只有这一间客栈在这，它能在这里生存，怎么也都不可思议。难道仅仅因为，会让客人觉得宾至如归吗？”
程末说得一针见血，而一旁的叔嘉，还在尽力试图跟上两个人的思路。
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