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“你真的要去妙芳宫吗？”一路上，雪轻灵始终有所犹豫。
“雪姑娘这样为难，莫非那妙芳宫有所隐情？”叔嘉询问道。他们二人都已发现，自从决定去妙芳宫寻找淮岭之树后，雪轻灵一直一副欲言又止的样子。
雪轻灵摇了摇头，说：“隐情什么的，倒也是谈不上。只是妙芳宫在沉境，是和天道盟一样，属于最强大的势力之一。而且不同于天道盟的鱼龙混杂，妙芳宫从上到下，都是直属于门派的弟子，上下一心，占据了沉境众多势力，无论是整体力量还是上层，都丝毫不输于天道盟。如果我们贸然前往，得罪了他们，恐怕要比天道盟更为麻烦。”
“对于和他们打交道，你似乎一直有所保留。”程末说，当然他也理解，这对于雪轻灵也是理所应当。毕竟身份限制，兴许在以往，她和他们之间，还有过不少过节。这点从之前董俊冲他们的态度，也能看出来。
“与其说保守，不如说我根本不愿意和他们接触，特别是妙芳宫的主人云晟恭，这女人心思缜密、手段毒辣，还和翠羽山的妖族高层有着说不清、道不明的关系。在她的手中妙芳宫用了不到十年，就成为能和天道盟平起平坐的大势力，虽然妖族或许在背后有所帮助，可若没有云晟恭本人的一手谋划，也是根本做不到。这样的人，不管怎么试图算计她，最后恐怕都反而要落到她的圈套里，也是因此，若是要和她打交道，我倒宁愿去找天道盟的盟主公冶涉。”
“如此说来，这云晟恭，也还真的有两下子。”程末郑重地道。片刻之后，他又想到了另一件事，询问说：“沉境之中，除了天道盟和妙芳宫，也再也没有其他势力能与之抗衡了吗？”
“有。”雪轻灵回答，“在沉境，公认的第三大势力，就是神剑宗，不过其宗门神秘、弟子稀少，平日之中也都是山门紧闭，潜心修行，少与外界有所往来，因而对他们的情况，外人也是知之甚少。和天道盟与妙芳宫相比，整体实力神剑宗或许大大不如，可高层的修为，却是丝毫不逊。传闻之中，神剑宗的宗主，并非沉境之人，而是从外界而来，强行扎根于此的。”
“不是沉境之人？”程末和叔嘉对视了一眼，都看出了彼此的疑虑。
沉境灵气稀薄、环境严苛，无论对于常人和修士，都足够险恶。为何来自外界之人，偏偏要以此安家，甚至扎根立派？其中到底又藏着什么隐秘？
“呵呵，”言归忽然道：“家家都有本难念的经，自己心中的伤疤，谁又愿意被其他人触碰？你纠结于这些事，显得多余了。”
“说得好，就像某个人不愿意告诉我他的真实身份，还要一直粘着我不走一样。”程末淡淡地道。
“你小子真是哪壶不开提哪壶！”言归回骂道。
三人步伐匆匆，走了不到半日，最终来到了眼前的目的地。程末只看了一眼，眉毛微微耸动，反复看了几遍，确认自己没有来错地方，才开口说：“这里是妙芳宫？”
“这里属于妙芳宫。”雪轻灵道：“我可以作证，岳流没有骗我们，如果他真的是从这里偷到的淮岭果，倒是基本可能。”
“可是这……分明是间赌场啊！”叔嘉咽了下口水，道。
他们眼前的，不仅仅是赌场，还是个规模极大的赌场。
四层的建筑，积木般层层排列，如高塔被拍扁后堆积在了一起，古怪的风格，却也符合沉境这个遗弃之地。似乎因为沉境本身地广人稀、土地最为不值钱，这里的占地，也是极为宽广，从侧面遥望，三人一眼都望不到尽头，仿佛在眼前的不是一个赌坊，而是一个货真价实的跑马场一般，壮丽高远。
“妙芳宫和天道盟一样，养活了许多人，这些人都得要吃饭、喝水、有的还得修行，自然要多做一些买卖。”雪轻灵说：“这处赌坊，在妙芳宫的家业中，也算最大的一批，每年能带给妙芳宫的利润，绝对不在少数。”
“是啊，而且在沉境这样的地方，赌场，是要比其他更受欢迎吧。”程末无不感慨地说。
资源匮乏、局势混乱，生活在这里的人，绝望之中，也就更渴望平白能得到希望，自然像赌场这里存在着赢得一切的机会，会吸引比平常更多的人。
“真的要进这里吗？”叔嘉还是有些打退堂鼓，“从小到大，我还没……”
“哎呀，大少爷，都走到这里，就别露怯了。”雪轻灵从背后推着他，让叔嘉只得一步步向前，“你都说过自己没经历过，那不亲身实践一下，又怎么知道自己适不适合呢？兴许你手气极好，一天之内就成了赌神呢。”
“雪姑娘，别推、别推啊！我自己会走。”叔嘉抢白道。
程末望着二人，摇了摇头，也跟着跨步走去。即将进入大门的一刻，不知为何，他觉得两侧的门卫，都在看着自己。
调转视线，程末也将注意放在了他们身上，所能看到的，是一种要穿透自身的视线，似乎想要将他的秘密，全都看破。
“唔，有趣啊。”言归看出了门道，说：“居然是这种奇术，有人在借着他们的视线，观察着你们。”
“是谁？”程末低声道，拥有这等神通者，绝不可能是不同人，单论修为，就已经比他强过太多。
“谁知道呢，兴许就是这里的主人吧。”言归不在乎地说，似乎一切根本没有发生。
程末微微一怔，也是没有太放在心上。跟着前面二人跨步走入后，还没走远，就听到了前面叔嘉的惊叹声。
“我的天……”叔嘉喃喃自语，眼前的景象，也让他这个大公子，算是开了眼界。
来到沉境以来，程末和叔嘉就从没一次性见到过如此多的人聚集在同一个地方，以至于他们甚至怀疑，半数这里的居民，是不是都集中到了这里。人声鼎沸之中，摩肩接踵，许多人数十成群，围坐在一张张桌子边，看着庄家摇动骰子，眼色发红，死死盯着骰盅大声喊着“大！”“小！”等。而除了骰子赌大小之外，也有不少的其他桌子，在上面摆放的是牌九、麻将，以及各种各样赌博游戏，种类之多，让人眼花缭乱。
赌坊内环境整洁，虽然人数众多，却也显得井然有序。很多仆人用心打理着一切，甚至还会给口渴的客人免费送上一杯饮品。不过相应的，他们处理起一些“棘手事”，自然也是轻车熟路。赌坊里，从来不缺昏了头、或者输红了眼的人，他们常常会因为刺激陷入癫狂。就在这里，程末他们已经见到了不少面容憔悴、衣着发皱的人，不知道他们又在这里赌了多久。而显而易见，他们无一都在最后输光了筹码，一度似乎要失去理智，可是看到每一张桌子边虎视眈眈的侍卫后，原本要发作的气焰，立刻蔫了下去，灰溜溜地离开了这里。
而在他们的背影中，是无数赌徒的高喊声、嚷叫声，有赢了的人欢声庆祝，也有下一个输了的人不甘心的嘶吼。
“这真是，极乐与地狱并存啊。”叔嘉似乎仍无法接受这一切。
“倒不如说，这就是个极乐地狱。”程末低声道，“我一直对传说故事中的地狱描绘感到质疑，为什么地狱之中偏偏是痛苦的？难道只有痛苦，才配去作为惩罚吗？在欢快中迷失、在得到中迷茫。人的痛苦，就在于得到的比想要的更多，一次次难以满足、一次次欲壑难填，最终被欲望所吞噬，沦为了只知道占有而不顾一切的行尸走肉，这样一来，和失去了灵魂、堕入地狱，又有什么区别？”
“好了，你们一个大少爷、一个大诗人，现在收一收你们的人生感慨，想一想我们来这里的目的。”雪轻灵在他们一人头上拍了一下，让他们注意眼前，“这里不仅是妙芳宫最大的赌场，更是整个沉境最大的赌场，不仅占地广阔、类别齐全、服务周到，而且和一般的赌场比，云晟恭还给这里立了一个与众不同的规矩——赌场作为庄家，却不直接参与赌博，也就是不会直接赚客人的一分钱。”
“不和客人赌？那他们是怎么赚钱的？”叔嘉奇怪地问。毕竟对于一般的赌坊，赌客都是和作为庄家的赌场本身对赌的，赢的钱也往往都是赌场的钱。也是因此，常常出现一旦某个赌客赢得太多，赌坊就会暗中下黑手、甚至不允许对方离开的情况。
“很简单——抽成啊。”雪轻灵说：“这里赌场内，你不是和庄家对赌，而是和其他的赌客。如果你赢了一百，就意味着另外有人输了一百。而这一百中，妙芳宫就要抽取十分之二的分成。也是因此，在这里你就不用担心会出现赢得太多却不让你走的情况，人家巴不得你赚得盆满钵满，那样他们能收取的抽成也更多。最后送你走的时候都要夹道欢送，好让你下次再来。”
程末不觉莞尔，“管中窥豹，从一个赌场也能看出云晟恭的手段，她能将妙芳宫发展到今天的地步，的确有些门道。”
“对赌客有好处，相应的，一旦坏了规矩，惩罚也很严厉。”雪轻灵朝着一个地方示意了一下，说：“特别是对于这里，妙芳宫也有着独特的‘约法三章’。”
就在眼前，整个赌坊里最显眼的地方，三人一眼就能看到，一张面积硕大的纸上，赫然写着如下的字样：
凡进入此地者，但凡有：
偷窃、出千之人；
无故生事之人；
违背赌约之人，
一律严惩不贷！
“严惩不贷”四字，写的格外狰狞。
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