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“老竹根上随便刻上几刀就能有人买？不能吃不能穿的买那干嘛？”
这回换刘花生不信了，她这人就觉的世上只有吃的最实在。
“怎么没有，大姐、二姐，你们忘了咱给姥娘买的寿字雕花立屏，那个东西就是花梨木，本不值钱，可是叫人在上头雕出花样，价钱一下子就翻了倍，你们说是不是？”
眼见大姐和二姐恍然大悟随即纷纷点头，刘桂圆继续开导他们：“这样精致的小件儿咱们普通农家肯定不会买，但话说回来咱们也买不起，可是镇上城里的富贵闲人，还有住在闺阁里的千金小姐，他们就可喜欢这种雅致的东西了。”
“对，我幼年时在私塾念书，有个富家子弟他用的文房四宝没有一样不是精致细件，对，我记得他有一个松下问童子的竹雕笔筒，当时夫子很喜欢，他还赠给夫子了。”
张吉朝经刘桂圆这么一点拨，好似拨开云雾见青天一般清醒，他两手抱着手里的老竹根，聚精会神的盯着看，别说，原先他看老竹根怎么看都是个烧火的废物，这会儿看着每一个都是可以精雕细琢的风雅摆件。
“太好了，老竹根可以雕成各种摆件，我家的竹园这下有救了，我爹再也不用发愁了，桂圆表妹，这事得多谢你提醒，走，回家把这个好消息告诉我爹去。“
张吉朝一激动，风风火火的抱着老竹很就往家跑，丝毫没注意三个表妹还在后头没跟上呢。
“大表哥这样，跟先前比，可一点不稳重。”刘花生捂着嘴在后头笑，刘桂圆也跟着笑。
刘红枣对刘桂圆说的竹雕蛮感兴趣，这会儿也不急着走了，低头在竹园里翻找着什么，边找边说：“咱姐妹几个，就数桂圆脑子灵，你说咱仨同去买的寿字雕花立屏，她就能想到竹根雕，咱们就只能想着吃，真是人比人气死人。”
刘红枣在地上翻拣了好久，终于找到一根细瘦的竹根，笑着拿给她二人看，说：“我想拿一根小的回去，回头没事咱也雕一个梅兰竹菊的香筒，然后采一些野花和艾蒿，晒干了放在床头闻香，咋样？”
“当然好了，我也要找一根好看的竹根，拿回去雕着玩。”刘花生听了也来了兴趣，跟在刘红枣后头找。
刘桂圆没事做，绕着大舅家的竹园走了一圈，不得不说，大舅家的这片竹园规模确实大，可以想象当年他花了多少银子和心血在这上头，相应地，因为水灾损失惨重，加上二弟一家强硬的“卖竹园”，那时候他得有多么艰难，估摸着这么多年都是咬着牙挺过来的吧？
想到这里，刘桂圆对这个时空努力经营致富的大舅肃然起敬，这就是创业者孜孜不倦的奋斗精神啊！
三姐妹拿着竹雕，慢悠悠的朝大舅家走，大舅正在家里杀鱼，看到儿子抱着老竹根回来，丢下了三个表妹在后头，气得正要拿竹竿抽他，待听到他说用竹根雕成摆件可以卖钱，微微弓着的背猛然挺直了些，两眼珠子发亮，拽着他叫他一字一句细细讲。
等三姐妹走进大舅家的院子时，就看到大舅张成栋一手拿着竹竿一手拿着菜刀，站在同样抱着老竹根不放的大表哥面前手舞足蹈，嘴里不时发出大笑。
“成栋，手里的东西还不放心，别吓着你几个外甥女！”
罗姥娘从厨房出来，见大儿子如此，绷着脸训了一句，可刘桂圆却看到罗姥娘眉眼里都带着笑。
“对，对，别吓着她们姐仨了，”大舅张成栋放下手里东西，舒展着一对眉毛，对个外甥女笑着说：“多亏了你们仨，不然咱家这么些老竹根，都得填进灶门里烧了，要说天不亡我张成栋，眼看竹园要败了，正好你们仨上门了，你们这是给我送钱来了，敢情你们仨就是我们张家的财神菩萨…..”
大舅张成栋高兴得不行，对着三个外甥女就是一通赞扬，听得蹲在厨房淘米的方氏直翻白眼，在她看来，老竹根就是没人要的废木头，即便请人雕成花啊鸟啊，仍旧不会有人买的，要是真有人买，那双丫山上那么多废旧的老树根，怎么没人拣去雕花卖钱？
“好了，越说越不像话，她们仨就是普通的小丫头，哪担得起菩萨的称号，你那张嘴一高兴就知道胡咧咧，以后不兴再这样瞎说。”
罗姥娘叉着腰，瞪了儿子一眼，叫他不许胡说，她这么做是有讲究的，小孩子尤其是普通人家的小孩，不能往高了夸，更不能往神佛上头夸，万一命格不够撑不住咋办，尤其是小桂圆，她的命格最弱，要是再小点，她少不得要给桂圆起个狗妮儿、狗剩子这样的贱名，这样才能好养活。如今她都八岁了，不起就不起了吧。
眼瞅着天色不早，大舅一家已经开始准备晚饭了，家里来了娇客，自然要备些鱼肉款待她们，不过他家如今手头紧，买不了猪肉羊肉，只能先到村里善打鱼的人家那里先赊一条鱼来，等过几天卖了鸡蛋换了钱再还他。
眼看马上就到饭点，刘桂圆的肚子早饿了，她暂时按耐住心里的想法，决定吃饱了肚子再和大舅谈谈怎么拯救竹园老化的问题。
“红枣、花生、桂圆，都来吃饭了，莲子不用问，我喂她吃过面糊糊，这会儿自个在竹榻上玩呢，不碍事。”
罗姥娘手里抱着一摞碗筷，站在厨房门口，唤着姐妹仨个出来吃饭，那头大表哥从北屋墙边拎起一张竹桌，啪得一声放到院子中央，然后手脚并用，将一连串的竹板凳搬了过来，刘桂圆几个见了，赶忙去接。
今日的饭大都是罗姥娘动手烧的，虽然除了一盘鱼是荤菜，其余的都是从菜园里现摘的蔬菜，但仍旧被她整治的有模有样，看起来丰盛可口。
一盘尖椒炒鸡蛋，一盘芹菜炒咸肉粒，一盘凉拌番茄，一盘韭菜炒腌笋，一盆丝瓜鸡蛋汤，加上红烧鱼正好六个菜，这就是农家待客的标准了。
吃饭期间，大舅母方氏戳着鱼头，问罗姥娘：“娘，咱家还有多少个鸡蛋？
“多着呢，我刚数了数，还有二三十个，够咱家吃的。”罗姥娘假装听不懂她话里的意思。
“啥，就二三十个了，这些够干啥的，后天你过寿得吃鸡蛋吧，再过几天到祝家相看也得带点礼去吧，眼看着天热鸡不爱下蛋，拢共剩下没几个蛋，还拿去换两条鱼，这日子以后还过不过了？”
罗姥娘善养鸡，以前家里条件好，只养个五六只够下蛋的就行，后来大舅收木材亏了本，竹园那头又出了事，罗姥娘就开始大肆养鸡了，先是十来只的养，再是十几只的养，今年更是一口气养了二十五只鸡。这一年到头，家里吃穿嚼用一半从地里来，另一半就是从鸡蛋上来。
像莲子刚出生那会儿，罗姥娘为她打的银锁就是用鸡蛋换钱添置的，大舅母方氏本就介怀罗姥娘用卖鸡蛋的钱打银锁，如今看到饭桌上摆着一盘红烧鱼，厨房水缸里还养着一条更大的鱼，自然心情不顺畅。
“吃饭呢，说这些干啥？”
大舅张成栋有些不悦，用筷子轻摔了下桌子，示意方氏不要当着外甥女的面说这些。不过，方氏可不买他的帐，张口就问他：“那好，不说鸡蛋的事，我找你说别的事。铁竹的亲事你准备怎么办，十六两彩礼家里只能凑出三两，剩下的到哪里去筹？”
这事本来张成栋也头疼的很，不过如今有了雕刻老竹根的法子，相信要不了多久，他就能筹到一些做生意的本钱，到时候再到外头收木材好了，大不了辛苦些，多往深山里走走，想到此对方氏说：“铁竹的亲事可以先缓个半年，届时我凑够了本钱，约上几个同行，亲自到闽地走一趟，那里的杉木长得好，如果送到江南……”
“你还要出去收木材？好啊，我看你是好了伤疤忘了疼，当年要不是拿走家里的全部积蓄收木材，咱家也不至于落到现在吃个鸡蛋都要算计的地步，你还要铁竹的亲事往后缓，他如今都多大了，还要往后缓？”
方氏气的将筷子摔了出去，指着大舅张成栋的鼻子就开始骂，大表哥一言不发只盯着碗里的米粒看，罗姥娘皱着眉头在一旁劝，好好的一顿晚饭，几人吃得食不下咽，胡乱扒了两口就进屋去了。
“翠珍，你现在怎么这样泼，他是靠木材起家的，如今有了挣本钱的路子，自然盘算着再靠木材挣钱，你不说支持她，咋还当着几个孩子的面这样闹？”
罗姥娘忍不住说了她两句，这个翠珍以前家里没败时性情是极柔顺的，对待丈夫和她这个婆母都是恭恭敬敬的，自打家里遭了那么一劫，她就渐渐变得刻薄和强势，不说对她这个婆婆没以前尊重了，就是对自家男人和孩子都是没有好脸色。
“娘，你当我想闹啊，家里事他一点不管，天天守着那个破竹园转，一根竹子都没卖出去，村里不知道多少人看咱家笑话呢？”方氏捏着衣襟一点一点擦着眼泪，大表哥见了连忙送上一块帕子，谁知方氏见了儿子送的帕子，更加停不住眼泪，哭着说：“我也不是说过不了苦日子，可我心里就是不甘心，一想到两个女儿都嫁了好人家，临到我儿子说亲择妇了，周围好点的人家要么躲着不见，要么冷嘲暗讽的，一个个的都是势利眼，呜呜，凭什么啊……”
挑来挑去，好不容易挑中一个不那么嫌贫爱富的，人家开口应承了，自家却拿不出相应的彩礼，你说她心里能高兴吗？
刘家三姐妹来到大舅家的第一晚，就在方氏的哭诉中渡过了……
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