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“父亲，您唤孩儿前来，所谓何事？”司徒府的书房中，桥玄的儿子桥信、桥益推门走了进来。
桥玄看看自己的两个儿子，心中也是有些无奈。他的性格刚正不阿，得罪了不少权势人物，虽然他也谦恭俭约，礼贤下士，但他的子弟宗亲却是没有做大官的。
他一生有四个儿子。大儿子桥羽，现在是任城国的国相。二儿子桥信和三儿子桥益跟在桥玄身边多年，也才混了个议郎的官职。
而桥玄的小儿子十岁那年，一个人在门边玩耍，忽然有三个人拿着木棍劫持他，跑入桥玄房舍，登楼，向桥玄索要财物，身为司徒长史的桥玄就是不给。
不一会儿，司隶校尉阳球率领河南尹、洛阳令赶来，围堵桥玄家。阳球等人担心劫匪杀害桥玄的儿子，不想过于逼迫劫匪，纷纷劝说桥玄先给钱财，让匪徒放人。
桥玄却是瞪着眼睛喊叫道：“犯罪的人是没有人性可言的，我桥玄怎么能因为一个儿子的性命而纵容了国家的罪犯!”于是催促命令兵士进攻，兵士们不敢违抗命令，杀掉三个劫匪，桥玄的小儿子也因此死了。
事后，桥玄面见皇帝谢罪，请求天子颁布诏令：\"凡是有劫持人质的，一律格杀，不得拿财宝赎回人质，让罪犯有利可图\"于是朝廷用诏书发布了这个命令。
自安帝以来，法禁渐渐松弛，京城劫持人质，不避权贵之家，而从此之后就再没有了。
想到自己的小儿子，桥玄心中没来由一阵愧疚。桥玄二十岁的时候，举孝廉进入官场，经历顺帝、冲帝、质帝、桓帝四位个皇帝，现今又奉事天子刘宏，可谓是五朝元老。
可是身为司徒，他又清楚的知道大汉这些年来所经历的一切。顺帝之前的大汉，尤其是明帝、章帝在位期间，东汉王朝进入鼎盛时期。
明章二帝在位时期，秉承刘秀遗规，对外戚勋臣严加防范，屡下诏招抚流民，赈济鳏寡孤独和贫民前后九次，修治汴渠完成，消除西汉平帝以来河汴决坏，经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府和戊己校尉。
史载\"天下安平，百姓殷富\"，号称\"明章之治\"。汉章帝时期开任用外戚之先河。
在他死后，汉和帝刘肇十岁继位，窦太后临朝称制。窦太后倚仗亲族，窦氏戚族开始专权。
永元四年，汉和帝联合宦官扫灭窦氏戚族，亲政后从不荒怠政事，故有\"劳谦有终\"之称，曾多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民、勿违农时、招纳贤士，在法制上也主张宽刑，军事外交上降服匈奴，并任命班超平定西域诸国，致使东汉国力达到极盛，时人称之为\"永元之隆\"。
汉和帝去世后，汉殇帝继位，政权为邓太后的兄长邓骘为代表的邓氏戚族掌控，汉殇帝延平元年八月去世。
邓氏戚族扶持汉安帝继位，邓太后死后，汉安帝亲政并扫灭邓氏，但未能阻止其他外戚专权。
汉安帝死后，刘懿为阎氏戚族拥立，即位二百余日后就因病去世。不久之后阎氏戚族就被宦官消灭。
宦官拥立汉顺帝，汉顺帝对外戚继续放任自流，结果导致梁氏戚族长达二十多年的专权。
梁冀更是达到了外戚权力的巅峰，汉冲帝、汉质帝都被他牢牢控制。汉质帝因童言无忌而被毒杀，之后汉桓帝即位。
延熹二年，汉桓帝联合宦官一起诛灭了梁氏。汉桓帝将与他同谋的十三个宦官封侯，自是宦党干政。
宦官的腐败比外戚更甚，导致士大夫不满，士大夫与外戚联合一同对抗宦官。
双方斗争激烈，最终导致了两次党锢之祸，正直的士大夫全被排斥出朝堂。
王朝自此江河日下，尤其是当今天子刘宏继位后比汉桓帝更信任宦官，使政局更为恶化。
现在朝堂之上基本被十常侍把控，正直的人基本都会受到排挤，让作为三公之一的他都有些力不从心。
今春以来，他施行边关移民之策，颇受掣肘，进展十分缓慢。明明是利国利民的政策，可是总有人要从中捞好处。
他向天子反馈过几次，要严惩这些人，可是都被十常侍从中阻扰，让人十分闹心。
“也是时候回家养老了。”桥玄叹口气，收回了自己的思绪。
“明天早朝我准备向天子恩请归乡养老，这以后你们在朝中做事就要更加地小心、谨慎了。”沉默一会，桥玄拿出了自己写好的请辞奏疏对自己的儿子说道。
桥益一听，赶紧问道：“父亲，真的到了这一步了吗？”尽管早就知道父亲有退隐之意了，但是以前毕竟没有到非退不可的地步，所以还是能够继续做下去。
而且有桥玄这棵大树在，他们几兄弟在朝中为官也是可以更加是顺利。
现在桥玄要回乡归隐，这等于是一下子就少了桥玄在为他们遮风挡雨了，以后想要升迁都不会那么容易了。
尽管桥玄的故交好友之类的依然很多，遍布朝野，但人走茶凉的道理谁会不知道？
“是啊，父亲，还请三思啊，您现在才刚刚六十出头，身体非常的健朗，已经位列三公，完全可以再继续做下去的，而且朝廷现在也需要父亲大人，没有人敢挑您的过错。”桥信也是着急的说道。
“我数次上书谏言，天子都没有采纳，说明我已经失去了天子的信任，我这个司徒也是没有必要再做下去了。”桥玄叹息着说：“我意已决，休要再劝。”翌日早朝，等百官奏请完毕，桥玄便站出来递上了自己的请辞奏疏。
“陛下，这段时间天灾不断，老臣十分惶恐，有失职责，近日又深感身体不适，再加上年纪已大，思乡心切，还请陛下恩准臣回乡养老！”
“司徒大人，万万不可啊~”
“是啊，司徒大人，你身体健朗，仅有六十，岂能现在就回乡养老。”
“司徒大人，您可是朝廷的中流砥柱，陛下的肱骨之臣。”听到桥玄要回乡养老，顿时百官们纷纷出言挽留，特别是那些士族官员，一个接一个站出来开口。
桥玄可以算是他们这些官员在朝中的代表了，也算是士族官员最后的大靠山和支柱了。
这桥玄要是归乡养老的话，那他们就更加没有什么话语权了，到时候这朝堂上就全是以宦官利益为代表的官员了，天知道到时候这大汉的天下会让他们给玩成什么样。
天子刘宏接过桥玄的请辞奏疏，快速的扫了一眼。奏疏说自己什么身体欠佳，又思乡心切，无法再为天子效力，希望能够回家颐养天年，最后还感谢天子多年来的信任和重用，感谢天子对自己的恩情之类的一大堆。
这都是辞官的老套路了。有些是身体真的不行了，必须要辞官了，但大部分都是已经年事已高，身体欠佳为借口来辞官的。
“爱卿，如果感到身体不舒服的话，朕会让太医院的太医上门给你看看，另外最近天降异象，朕已经罢免了前司空来艳，算是给天下百姓一个交代了。若是朕再罢免你这位司徒，天下人会如何看待朕？”天子刘宏看了一眼桥玄，皱着眉头说道：“这辞官一事就免了吧。”刘宏对于桥玄的能力还是十分认可的，自从自己登基一来，桥玄被征入为河南尹，后又转少府卿，任大鸿胪卿，在职期间无所过错，之后又迁司空，转司徒。
升职之快，无人能及，但百官公卿们也都对桥玄坚毅果断、勇往直前的精神一致称赞。
而天子刘宏也是一个很念旧情的人，同时也是一个宽厚仁慈之人。尽管他对桥玄时常上书严惩宦官表示不满，但对方真的要辞官的时候，天子刘宏还是有些舍不得，多年的君臣之情，也不是说割舍就能够割舍的。
所以天子刘宏也是挽留起来，他其实也不想看的朝堂上一家势力独大。
身为帝王，他当然知晓平衡之道。外戚、士族、宦官三股势力平衡，才能维持朝局的稳定。
当然了，天子挽留辞官的人，这也是常规操作了。就好比是古代开国皇帝登基的时候一般，都要下面的臣子一请、二请再三请，皇帝虽然心里面巴不得早点登基上去，但是也要一拒绝表示自己能力有限，二拒绝表示自己恐难当大任，三就半推半就地勉为其难当了皇帝。
这古代臣子要辞官回乡养老，当皇帝的除非是对这个臣子极其的不满和厌恶，否则类似的程序也还是要走一遍的。
第一次请辞肯定是不会同意的，对方说身体不好，还要派御医去看，顺带着赏赐一些滋补的药材给臣子。
第二次请辞也肯定是不会同意，还要赏赐一些金银、锦缎之类的东西以表示天子薄待了大臣，希望对方可以继续留下来给自己效力。
第三次请辞的话，那就要看具体情况了，如果是身体真的不行了，又或者是皇帝确实是不想再留对方了，又或者是对方确实是想要归乡养老了。
那么天子就会给对方很多赏赐，然后再加一些头衔，如果有儿子在朝中做官的话，还会给你的儿子稍微提拔一下，让你可以风风光光地回家养老。
因此桥玄这第一次申请辞官，天子刘宏自然是要挽留的。不管如何，对方的面子一定是要给足的，即便是要回家养老，那也是要让对方风风光光的回家养老。
“陛下，臣去意已决，实在是年事已高，身体不堪重任，还请陛下恩准。”见天子刘宏挽留自己，桥玄也是感动的泛起了泪花。
说实话，天子刘宏除了极为宠信宦官，其他方面也是有着优秀的一面。
他能心念百姓，几次三番下诏令，大赦天下，赏赐孤寡老幼以及天灾导致的无家可归者。
同时他也对百官的意见给予尊重，虽然大多数时候，因听信谗言，不采纳，但也不会处置上书言事的人。
现在天子对自己又是关心，又是赏赐的，这让桥玄也是很感动。但天子挽留一二，那也是常规操作了，桥玄去意已决，自然是还会不断的请辞的。
“不允~”天子刘宏丢下一句话就直接退朝了。接下来的几天，桥玄接连不断的上书请辞，天子刘宏也是挽留再三，一连挽留了三次之后，见桥玄去意已决，也是最终不得不同意桥玄回乡养老。
“行吧，爱卿就先回去疗养一段时间。等你身体好些，朕再召你入朝。”刘宏没有把话说死，他还是希望桥玄可以继续为朝廷效力。
当然，他对桥玄也是极为优待。首先就是赏赐了大量的金银珠宝、珍珠翡翠、锦缎布匹之类的东西给桥玄，这是保证他能够有足够的钱物好好养。
他是知道，桥玄在职期间，并没有以权谋私，子弟族人都没有在朝廷中担任很高职位的。
同时天子刘宏也听说桥玄为官清廉，从不鱼肉百姓，因此家中也并无多少余财。
之后，刘宏还将桥玄的两个儿子桥信、桥益提拔到尚书阁去当值，以表示自己的隆恩。
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