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槿州府衙大堂，徐知府高坐堂上，近旁站着陈师爷，两班衙役威严整列。常安跪在堂下，面容微慌，曲在尘站在近旁，神色安然。堂外围聚着闻趣探奇的百姓，从兮、兰初、从然、云闲、风念轻、杨思真、杨思善、杭之彤，常父、常母、都站在前列，各有所思。
徐知府威言开口：“曲在尘、常安，可是你们合谋杀害民女余珍珍，速速从实招来？”
常安忙开口道：“知府大人，小民冤枉，小民没有杀珍珍，昨晚她回自己房间时还好好的，今早半中午了，珍珍都没有出来吃早饭，母亲进屋唤她，才发现她吊死在房梁上，我真的不知道怎么回事，请大人明察。”
徐知府：“回自己房间？你们不是夫妻吗，没有同房居住？”
常安：“回大人，其实我和珍珍一年前就和离了，只是她有了身孕又无处栖身，念在夫妻一场的份上，让她暂在我家容身。”
徐知府：“你们一年前为何和离？”
常安道：“我和珍珍三年前奉父母之命成亲，婚后她渐渐不满每天操持家务的琐碎生活。珍珍她生的好看，总觉得该向其他贵夫人一样，穿金戴银，呼仆唤婢，可我家只有一间小药铺，只够一家人平淡度日，满足不了她的奢求。一年前，她与揽月酒楼的少东家许向好上了，想嫁给许向做许家少夫人，便与我合离了。”
徐知府：“她为何又没有嫁入许家？”
常安道：“许家父母不同意，毕竟珍珍已经嫁过人，而且珍珍父母只是制卖雨伞的小经纪，许家父母扬言，即便只是个侍妾，他们都不准珍珍进许家大门，珍珍却闹着让许向娶她做正头夫人，事情僵持了一段时日，许向渐渐疏远了珍珍。然后，据说许向去京城念书去了，事情也就不了了之了。”
徐知府高声道：“也就说余珍珍与你依然是夫妻时，就在外面红杏出墙，所以你早对她心生怨恨，早想杀她了吧？”
常安忙摇头道：“不是的，开始我是有怨过她、恨过她，可后来我想明白了，人各有志，珍珍想过富贵生活，我自己无能，满足不了她的期求，干嘛强留着她陪我过平淡生活？还不如让珍珍离去，我自己再找一个脾性相投的女子安生过日子，我们合离时，我就已经不怨恨珍珍了。”
徐知府：“既如此，余珍珍为何又回到常家居住，她腹中孩子可是你的？”
常安摇头：“大概七八月前，珍珍又和毓秀布庄的齐如源好上了，做了齐如源的外室，三个月前，珍珍和齐如源去了齐家，说怀了齐如源的孩子，让齐如源娶她做侍妾。可是齐如源的夫人、父母皆不同意，还说.说珍珍水性杨花，她腹中孩子指不定是谁的。而且，齐夫人已经为齐如源生了三个儿子，齐家不缺后继香火之人，因此，齐家坚决不肯让珍珍进门，而齐如源后来又喜欢上了别的女子，连外院都不容珍珍居住，把珍珍赶了出来。
经过前面几件事，珍珍父母觉得愧对我们，又受不得旁人指点嘲笑，撇下珍珍，全家搬离了槿州，珍珍无处可去，来我家求助，我们念过去情分，便收留了她。”
徐知府：“真的只是收留余珍珍，不是想寻机报复？”
常安忙解释：“真的只是想收留她，小民若存了报复之心，当日不搭理珍珍，让她一人孤单单在外流浪，让她在外面饿死冻死，岂不是对她最大的报复，又何必收留她，再冒险杀她？”
徐知府：“据仵作查验，余珍珍是被人用棉枕按住口鼻，窒息而亡，死后才被伪装成自缢的样子，别人在你家杀她，直接逃走嫁祸你就好，为何还要伪装成自缢，难道不是你为了逃罪而为？”
常安慌道：“知府大人，我真的不知凶手为何这样做。可我真的没有杀人，请大人明鉴。”
徐知府：“余珍珍右手指甲开裂，是死前挣扎所致，裂缝中残留两根丝线，经简推官比对，乃是这件外袍上的丝线，外袍左袖也确有刮痕脱线处，这件衣服是你的吧？”
常安瞅一眼徐知府身前的案桌，桌面上放着一个托盘，托盘上有一件折叠的灰色外衫。徐知府瞅一眼陈师爷，陈师端起桌上灰色外衫，走到常安近旁，让常安细瞧。
常安仔细瞅望灰色外衫半晌，点头道：“是，这件外衫确是我的，母亲昨晚帮我浣洗后，晾在院中，可外衫为何会有刮痕脱线，我确实不知。”
徐知府道：“如你所言，你既是无辜，昨晚应有其他人进入你家行凶，余珍珍是昨爷子时被害，她房屋门窗皆完好无损，应是她自己为真凶开的房门，三更半夜，余珍珍会让谁进入她房间？”
常安思索一下道：“草民确实不知。”
徐知府高声道：“常安，你休要再强词狡辩，分明是你因余珍珍对你不忠，害你失了颜面，你才对余珍珍起了杀心，杀人后再伪装成余珍珍自杀，希望逃罪，这件外衫与她指甲上的丝线就是物证，你要本官动大刑，才肯招认吗？本官再问你，你可认得身旁之人，可是他与你一起杀害了余珍珍？”
常安抬头瞅一眼曲在尘，慌喊道：“知府大人，我并不认的他。刚刚草民句句实话，并无半点虚言慌语，珍珍确实不是我所杀，我也没有和这人一起杀害珍珍，请知府大人明察。”
徐知府望向曲在尘：“曲在尘，余珍珍左手紧抓着你的钱袋，可是你杀她时，被她扯下了钱袋，你与余珍珍有何渊源，为何要杀她？
曲在尘从容道：“知府大人，我与余珍珍素未谋面，没有任何渊源，钱袋是我昨日丢失的，至于为何会出现在死者手中，在尘不知。”
徐知府皱眉：“你如何证明钱袋丢失了？”
曲在尘平静道：“无法证明。不过钱袋物大，显眼易见，若我真杀了人，就算死者从我身上扯下钱袋，我也会立时夺回，不会留给官府做物证。”
徐知府：“或是你杀人时慌乱，没注意到钱袋丢失？”
曲在尘：“知府大人，你们发现钱袋时，死者将钱袋全遮在手中吗？还是钱袋有部分显露手外？
徐知府望向陈师爷，陈师爷看一眼验尸格目道：“钱袋里有几两碎银，死者抓住袋底碎银底部，袋口露在手外。
曲在尘道：“依大人刚才所言，真凶用棉枕捂死余珍珍，再伪装成余珍珍自缢，需要挪移搬动尸体，费力费时，若在尘杀了人，即便再慌张，也不可能注意不到死者手中显眼的白色钱袋。”
徐知府凝眉道：“这个...”
曲在尘接话道：“大人，在尘有个不情之请，我虽没杀人，但我的钱袋出现在死者手中，在尘终难避嫌疑。而且，这位常公子刚才所言若为真，他也未必就是真凶，可否容在尘协助简推官详查此案，十日为限，若十日后找不见真凶，一切听凭大人发落？”
徐知府暗忖：‘虽然不太合规矩，不过以曲家国戚的身份，请个圣旨下来也不是难事。而且，一个钱袋确实无法证明曲在尘杀人，何妨做个顺水人情。’徐知府沉吟片刻道：“好，不过常安有明显的杀人动机，另有物证证明他杀人，本府要先将他收监。”
曲在尘拱手施礼：“多谢大人。”
曲在尘从曲老夫人院子回到悠云苑，云闲、洛易、兰初、从兮、从然已围坐在饭厅内，从兮瞅见曲在尘走过来，忙望向身后侍立的俞嫂道：“俞嫂，曲在尘回来了，我们开饭吧，中午就没吃饭，饿死了。”
俞嫂领命，忙去厨房端饭菜。
曲在尘缓缓坐定，望着从兮一字一句道：“说吧，钱袋怎么回事？”
从兮坦然道：“今天堂审你们都在，你们觉得，如果没有那个钱袋会怎样？”
云闲思索了一下道：“如徐知府最后所言，常安杀人动机明显，又有物证，如果不是在尘因钱袋涉嫌，让案子多些迷离，徐知府或会直接判定常安杀人之罪，案子也已了结了。”
从兮道：“是啊，我就怕官府草草结案，冤枉了常大哥，上午在常家，趁人不察，才将曲在尘钱袋强塞到余珍珍手中。”
云闲：“嗯？”
这时余嫂、容儿、涵儿端着饭菜过来，一一摆放在桌面上，俞嫂三人随即退下。从兮端起饭猛扒两口，又夹了一大块鸡肉，快嚼吞下，才缓缓开口道：“我早上在常家就发现余珍珍不是自缢死的，她面容微肿发绀，脖颈上的勒痕又不是特别深，像是窒息而亡，被人伪装成自缢，应该是一场谋杀。这点我都能看出来，官府也一定很容易查出来。凶手极有可能也是知道，官府很容易查出余珍珍真实死因。那么，他为何还要伪装余珍珍自缢的样子呢？
我当时觉得有两种可能，一凶手是常家人，他们在自己家中杀了余珍珍，怕官府怀疑治罪，才伪装成余珍珍自杀，今日公堂徐知府就是这么认为的。可是常家是开药铺的，自缢的人是何模样，我都知道，常大哥他们怎会不知？他们知晓官府会发现余珍珍真实死因，还伪装成余珍珍自缢，不是更引火烧身？想要遮掩杀人罪，有其他更好的法子，比如将尸体偷偷拉出去埋了或者沉河，余珍珍亲人皆不在槿州了，不会有人认真追究余珍珍下落。而且，以我对常家人的了解，他们不会杀余珍珍的，常叔叔与常婶婶都是温善之人，常安更是和和善善，都没见他与别人动过气。余珍珍不安于室，也没见常安恼过怨过，街坊邻友的流言嘲语，常安都是一笑了之。他们怎会动手杀人？而且，公堂上常安说的也有理，常家三口若真怨恨余珍珍，不必收留余珍珍，让她自生自灭，生不如死，就是对她最大的报复，何必先收留她，再冒险杀人？因此，我总觉得凶手应另有其人。
若凶手并非常家人，他杀完人后想嫁祸常家，又认为把谋杀痕迹如此明显的尸首，大明大白摆在常家不做处理，更让人疑心不是常家杀人。因此，将余珍珍伪装成自缢模样，如此，别人就会认为，是常家杀了人，再遮掩杀人之事，才伪装余珍珍自杀，以逃杀人之罪。常家又有明显的杀人动机，那时，常家便百口莫辩。公堂上，徐知府就是这么认为的。
若是第二种情况，我担忧官府不慎中了真凶计谋，草草判定常安杀人罪，因此，将曲在尘钱袋悄悄塞进余珍珍手中，只想让官府能够仔细探查案情，毕竟你曲二公子涉案，他们不敢马虎吧？”
曲在尘盯着从兮一字一句道：“夫人当真聪明。”
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