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第18章
从十年前那场战争开始，都邑逐渐变成一个记忆符号，似乎只为了方便提起才存在。在多雨的夏季，昔日的内城外郭长满了五谷，大片的萝卜地、白菜地、茄子地和莴苣地掩埋了没落王城最后的威仪，成群的牲畜被牛倌、猪倌、羊倌、鸡鸭鹅狗倌轰向昔日的内廷——经过十年翻来覆去的重建，内廷终于成了一个荒草疯长的牧场。
不离就住在都邑有一万名士兵把守的一间草棚里。
草棚每年秋天换一次草，底层的草在雨季会溃烂成墨汁样的东西，在不离睡觉时钻进他的嘴里。四壁大体上也是用草搭起来的，为使它们不被牲畜啃光，又加了几块从重建工程现场拖回的木板，上面保留着生锈的钉子，牲畜看见钉子就走开了。草棚里有张床，用一种名叫“乌拉”的干草铺成，冬天睡着暖和；现在是夏天，睡着上火。草棚里还有只漂亮的马桶，是卫队里一个从前的木匠为太子打造的，它跟吃饭用的木碗和木勺放在一起，看上去就像一口容量很大的锅。在郡王主政的年代，除了孤岛城堡以外都是没有茅厕的，更不允许使用马桶。这既是为了禁绝奢侈，也是为了管理粪肥——每个人都要在指定的地点拉屎撒尿，屎尿则由专人负责收集和保管。不离贵为太子才享有马桶，不过马桶要由专人送进送出。
一万士兵需要一个规模巨大的军营，十年前它就盘扎在此地了。有军营的地方总是非常臭。臭气日夜不停从四面八方向草棚袭来，不离对此早已习惯，没了这股臭气才会觉得不自在。让不离讨厌的是夏季。在春秋两季农忙的时节，他有的是农活要干，晚上一沾草铺就能睡着，睡的很香。夏季他却只能闲着，连续几个时辰坐在马桶上，透过草棚听庄稼的拔节声，听士兵们海潮般的呼噜声。夜深人静，这些声音把他的睡意撕扯得七零八落，翻来覆去的不离这时活像一口铡草机，把身下的“乌拉”草弄得哗啦啦响。任何人，哪怕是敌人，一块呆上十年都会成为友人。有些士兵给不离弄来了桐油灯和书，希望帮他度过漫长夏夜。但都被他拒绝了。不离不看书，此外除了星光月光太阳光，任何光源他都回避。
每逢夏天，去生药铺抓药是不离唯一的出行。那是都邑唯一的一间药铺，似乎是特为不离而设。它开出的药据说可以为不离的烧伤止疼，但是不离这十年当中从没离开过疼痛。他去生药铺也不是为了抓药，无非是一个出行的理由。尽管身后总是讨厌地跟着一万士兵，对不离而言，那却是无比快慰的短途旅行。
除了蹲马桶和抓药，不离还有一个打发漫长农闲的乐趣，就是接见农户代表。农户代表来自沉香国十八个州，每拨人通常都会带来一支驼队，驼袋里塞满了往返数月需要的干粮和一路所要开具的通关文牒。在郡王主政的年代，沉香国以吃饱为福，不离精通田耕的大名无人不知，见过不离的农户代表把不离传得神乎其神，把他比作神农再世，似乎只要吸一口不离呼出的热气，就能保证一方农田一年的收成。不过，不论哪个州的农户代表，与太子不离的会面最多不可以超过半炷香，否则会给卫队拖出去打军棍。此项原本为了保障太子清静而设的戒律反而起到相反作用，使得太子不离更受尊崇，慕名而来的农户代表比都邑农田的长势还要惊人。
只是近来有点蹊跷，农户代表一下子都不见了。
不离只好去抓药，平时三天一次，现在改成一天一次，抓回来的药全都倒进马桶，第二天再去抓。这样过了些天，情况又起了变化。生药铺掌柜把药方和药材都换了。那些药被研磨成黑色粉末，只要闻上一闻，从鼻腔到五脏六腑都会起火。不离当然不会吃这些药，但他要弄清为什么给他换药，这是些什么药。掌柜的说，太子您这么问说明您真是中邪了，这正是治疗邪癔之症的药，罹患此症的人通常都会和您一样否认有病，死活不肯吃药。不离说，我吃我吃，我患了邪癔之症，我吃我吃。不离将新药带回草棚，自然还是投进马桶，黑色药末遇到他的尿液，“嗤”地一声窜起三尺高的青色烟雾，守在外面的军士还以为太子这里失火了。
卫队的一万士兵都知道太子患了邪症。他们奉命对此只字不提，否则军法处置，掌嘴八十，因而偷偷前来询问不离病情的士兵临走都会请求不离守口如瓶。据这些士兵说，沉香国如今没有不知太子中邪的，最好的大夫正在用最好的药对太子进行最好的治疗，官府有令：此间禁止农户代表觐见太子。禁令据说传遍全国，但也仅限于据说，因为在都邑就没看见一份禁令是这样拟写和这样发布的。好在越来越多的卫队士兵愿意给不离当耳目，将外界的各种消息源源不断地转述给他。他们原本是不离的对头，是不离抵死也挣脱不掉的囚笼。不离想了好几年才想明白：这些士兵用了十年还没看到太子不离死掉，而自己则在监守中一天天接近死亡，精神方面都变的像抻面一样纤细脆弱，最终都成了不离的朋友，跟不离一起面对时间那遥遥无期的囚禁。
不离知道这些士兵是最可怜的人。
沉香国现在不打仗了，士兵手上的矛戈还不如粪农手里的粪耙有用。这一万士兵是当年从几十万士兵里精选出来的，个个武艺高强，个个都很骄傲。他们奉命保卫太子不离，当年给他们下达的指令是：哪怕太子变成鸟也要飞上天去陪着他。当年卫队里每名士兵都时刻准备着，做梦都盼望太子有所异动，以便献出一个军人全部的忠诚，比方说变成一只飞得更高的鸟从天空将不离捉回来。然而十年过去了，太子从未离开过草棚半里以外，既不读书也不写字，除了耕种，最大本事就是睡得和死猪一样，打起呼噜也没什么威仪可言。以致他们时常怀疑：这个半边脸烧得不成人形的小子是不是真太子。从戒备到藐视，从藐视到同情，这十年来他们对于不离的感情曲曲折折，演变路线十分复杂。到了他们开始挨饿的时候，他们对不离的感情又有了新的演进。
和平年代的沉香国以吃饱为福，太子的卫队却在挨饿。通常情况下，军粮要靠地方供给，都邑经过十年的深耕细作也确实造出了万亩良田。不过，这些粮食大都运往孤岛城堡。余下部分筛了又筛才拨给卫队，有时吃到嘴里的只是稻壳。卫队只好想办法自己找吃的。士兵找吃的历来如此：一个是背地去抢，一个是明面去借，借了不还。但这两手到了都邑农户那里都不管用，原因之一是，农户打下的粮食一早就被装备更为精良的士兵运往孤岛城堡；原因之二是，即使还有些余粮，也早被都邑重建工程的工匠抢先弄走了。那些家伙也是行伍出身，这点门道谁都会。
人一旦吃不饱就会萎靡不振，骄傲就会化为乌有。太子卫队开始看不起自己，发现一万人编成的囚笼原来是个最不值钱的破笼子，他们巴不得不离真能变成只鸟飞走，或许还能叫他们时来运转填饱肚子。当然这些叛逆的想法只是火花般一闪即逝，他们还得想别的办法。有段时间，都邑的牛倌、猪倌、羊倌、鸡鸭鹅狗倌不断跑到府衙去报案：他们的畜禽不是失踪了就是被人下了毒手，比如一头猪，放出去还是好好的，回来时发现尾巴没了；比如一头牛，放出去时四条腿，回来时变成了三条腿。这些畜禽和都邑的粮食一样，原本也是进奉孤岛城堡的，身体局部被人吃掉了就成了残次品，豢养人要挨板子，地方官员要减俸，这样还了得。府衙派出了精干捕快，很快查清这些畜禽伤害案背后的黑手都来自太子卫队。按律，这些士兵都被课以重罚，吃了猪尾巴的打一百军棍，吃了牛腿的被打断了腿。有些士兵动了逃跑的心思，捉回来后绑得像粽子似的扔进了护城河。
卫队中能吃饱的是卫队长，一个肥胖的将军。还有一名偏将，是个高高瘦瘦的副队长，他也勉强吃得饱。他们经常去草棚探看太子不离，毫不掩饰他们对这份监守职业的厌倦，对属下挨饿的忧虑。不离坐在他的草床上，半张好脸对着胖的，半张烧坏的脸对着瘦的。他每次都不怎么说话，两个将军说完了起身就走，情形就和对着一堵墙小便，尿完了抖抖身子就走掉一样。连绵下过几场雨之后，有一天他们又来到不离的草棚，说的还是老一套，说完了起身又走了。但是没多大工夫，偏将又回到了不离的草棚。他问不离，知不知道郡王在银殿祭祖？不离说不知道。偏将又问不离，知不知道外间都在传闻太子身患邪癔之症？不离说略有所闻，眼下正吃着药。偏将停了半炷香时间没说话，然后突然发话：
“太子知不知道，有人希望你现在就死？”
“现在？”不离半边脸烧坏了，所有表情都残缺不全，也可以说他成了一个没有表情的人。不过听声音，这事就像和他一点没关联似的。“怎么个死法呢？”
“突发癔症，头撞草棚而死。”
“草棚？”不离用一眨眼的工夫想了想。“板子上的钉子——明白了明白了。将军是说现在吗？”
偏将点点头。
不离起身离开草床，整整他的葛布衣襟，朝着偏将深施一礼，然后哈下腰去，像长着犄角的牡牛一般去撞带钉子的木板。不离撞的十分用力，整间草棚剧烈摇晃，棚顶都差一点掉下来。不过再看不离，头没破，也没有血流出，更没死去，他撞的板子上敲好没有钉子，他只是撞的过猛有点晕眩。
“将军休要见怪，不离再撞一次给你看。”
不离说着又整整葛布衣襟，再次哈下腰去，像长着犄角的牡牛一般去撞带钉子的木板。偏将却从身后死死抱住了他。
在这个大雨之夜，太子卫队的军营里发生了一场悄无声息的兵变。高高瘦瘦的偏将手刃了熟睡中的卫队长，割下他肥胖的首级挂在火把照耀的一杆军旗上。之后，一万士兵突入都邑府衙，将囤积在那里的官粮洗劫一空，乘夜向着沉香国最为偏远的边塞逃遁。
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